2009/12/19

De Navidades, Máscaras y Radiales

3:30am - Suena el despertador del móvil. Tengo deseos de cortarlo en trocitos con una radial. Los restos los machacaría con un martillo pilón... no que va, no tengo tanta energía. Además no tengo radial ni martillo pilón, nunca me viene bien ir a comprarlos.

4:15am - Los de Yellow cab no me cogen el puñetero teléfono. Para qué quiero un teletaxi 24h que no te coge el teléfono de madrugada? y para que quiero que me atiendan en Español y en Inglés si lo que no hacen es cogerme el teléfono?. Paso de ellos, me voy a la calle a buscar un taxi.

5:00am - Vale, facturado, check point pasado y tranquilamente sentado navegando en Internet. Hace poco me llevé la grata sorpresa de que al menos, en los aeropuertos de la costa oeste, Internet es por fin gratis. Sería feliz si no fuera por que con todo el sitio que hay disponible una madre con su crío se han ido a sentar a mi lado, y el crío es muy porculero. Me vuelvo a acordar de la radial y cierro el ordenador para ver si encuentro al menos una tienda de mascaras de hockey de asesinos en serie. No hay. Vuelvo y me siento en un sitio distinto.

5:30am - Esto se va llenando y este es el panorama: Me ha tocado asiento en el centro en el vuelo hacia Atlanta por que no puede hacer el check-in online. El vuelo a Madrid va con overbooking y no tengo todavía asiento asignado. Hay un frente de temporal que azota la costa este de Estados Unidos. Otro temporal sacude el norte y centro de la península. Pongamos que llego a Barajas sin mas contratiempos: los taxistas en huelga todavía me pueden amargar la jornada, parece ser que su último divertimento consiste en bloquear las entradas y salidas del aeropuerto... por aquello de joder. Bien.

6:05am- Embarco. Dos asientos por detrás me ha tocado una niña pequeña y un poquito demasiado cantarina. Me siento imbuido en Espíritu Navideño.

6.38am – El avión asciende y vira primero hacia el sur, después hacia el este. Fuera hay un amanecer precioso. Maldición, pierdo LA FOTO del viaje: Point Loma y la Isla de Coronado recortadas contra el océano, el Downtown detrás reflejado en el agua, todo contrastado contra un cielo teñido de ocres, anaranjados y rosas.

7.40am – El avión tiene wireless! Encuentro una promoción para que me salga gratis probarlo! Bien bien bien: voy a publicar mi primera entrada a 10.000 metros de altura!. Me conecto, meto la promo y la historia va tan lenta dándome acceso que me desespero. Decido refrescar la página, aprieto F5 y... por el culo te la hinco. Me devuelve a la página de acceso, me dice que la promoción ya la he utilizado y que si quiero Internet que pague. Decido que no tengo ganas de escribir.

8:55am – Por qué no deja de cantar? Donde he dejado mi radial y mi mascara???

9:03am – Acabo de recordar que tengo el último disco de Devin Townsend en el mp3. Me aíslo del mundo.

9:15am – La tía de al lado me tiene flipado. No para de sacar juguetes electrónicos del bolso que lleva! Ha estado chateando con el iphone, a mirado su correo en una blackberry, lleva unos auriculares sennheiser con un aparato rarísimo enganchado que no se para que vale. A estado un rato con un netbook y ahora acaba de sacar kindle para leer!. Abro la micromesita del asiento y pongo el portátil encima. También saco el mp3, la cámara de fotos, el móvil y la psp. No hago nada con ellos. Es Exhibicionismo puro y duro.

9:22am – En la pantallita lcd de mi asiento ponen una de Nicolas Cage. Como el tío se está quedando calvo le han puesto un peluquín horrible que parece una rata negra muerta. Madre mía que despropósito de película. Si cambias el canal un redneck americano enseñando sus vacas con deformaciones genéticas... bufff que momento más bizarro.

10:00am – Acabo de recordar, más bien comprobar, que no he cargado el mp3. Vuelta a la Niña Cantora de Viena.

10:37am – Aterrizamos en el aeropuerto de Atlanta a las 13:37 pm hora local. A la Niña se le da un Mongolito de Oro por su contribución a la fomentación de Asesinos en Serie.

14:50pm - Mi empresa me sacó un vuelo que después de tener que levantarme en SD a las 3:30 de la mañana, me deja tirado 5 horas en el aeropuerto de Atlanta. Me pregunto si merece la pena enviar a España a la persona encargada de tal desaguisado una radial y un martillo pilón y decirla que se vaya desmembrando mientras yo llego, para no perder tiempo en tontás y como regalo de navidad. La Máscara ya la llevo yo si eso.

Hablando de tan señaladas fechas, desde el cochino aeropuerto de Atlanta, a la espera del vuelo DL108 a Madrid con salida prevista a las 18:40pm llegada al aeropuerto de Barajas a las 9:15am del domingo 20 de diciembre, del que todavía no tengo asiento asignado, mis mejores deseos.

Elijase según proceda:

1. Feliz Navidad
2. Que os sea leve.

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PD1. Que disfrutéis de la familia y de los amigos!
PD2. No digáis después que no os he dado pistas de qué regalitos quiero estas navidades!
PD3. Mismo destino, tres diferentes compañías y tres diferentes números de vuelo. El triple de diversión y de confusión! Y los tres con overbooking! Tendré el triple de oportunidades de conseguir una plaza para llegar a España???

2009/12/15

Tenemos nueva Princesa de los aires!

Por fin! a estas alturas estaréis más que al tanto, pero no puedo dejar de escribir sobre ello y felicitar a Boeing y a tantas y tantas personas que han hecho posible que el 787 haya podido estar en el sitio al que verdaderamente pertenece, el cielo.

El Sonic Cruiser, que se convirtió en el 7E7 (Seven-Efficiency-Seven) y finalmente en el 787 Dreamliner ha levantado el vuelo hoy poco después de las 10 de la mañana en el Paine Field Airport, justo al lado de las instalaciones de Boeing en Everett, dos años y tres meses más tarde de lo previsto, en un día típico de otoño del northwest, gris y desapacible, Y ha aterrizado suavemente en Boeing Field 3 horas más tarde.

Felicitaciones especiales a mis colegas del 787. Este avión es un poco hijo de todos nosotros, pero los que se han estado dejando los cuernos para que llegue este día han sido ellos!

Estuve reteniendo la decisión de si ir o no a Seattle este pasado fin de semana hasta el último momento para ver si podía verlo en directo, pero la cosa no apuntaba maneras. Al final fue el sábado por la tarde cuando recibí la notificación oficial de Boeing a través de la comunidad Boeing World Design Team a la que me apunté hace ya unos años de que el primer vuelo iba a realizarse el martes 15. Lastima.

Lo he tenido que mal ver a saltos en streaming desde el ordenador de un compañero en Goodrich. Un castaña vamos.

Os pongo el enlace de dos de los videos más bonitos que he encontrado, uno del despegue en Paine Field en Everett y otro del aterrizaje en Boeing Field, al sur de Seattle:





Más información y buenos vídeos (algunos comentados, otros grabados desde helicópteros) en las televisiones locales de Seattle Kiro Tv y King5.

Curiosidades:

El vuelo ha sido un poco más corto de las 5 horas programadas debido a las condiciones climatológicas de baja visibilidad. El primer vuelo se hace con navegación visual o VFR (Visual Flight Rules) y si las nubes están muy bajas o está lloviendo los pilotos no pueden tomar referencias. La navegación con instrumentos o IFR (Instrumentation Flight Rules) no se puede utilizar por que no se ha validado todavía y forma parte de test posteriores.

Los motores del avión son Rolls-Royce Trent 1000 (llamados cariñosamente Rollers) que son los motores seleccionados por el primer cliente del Dreamliner, Nippon Airways. El 787 también se vende motores General Electric. Si os fijáis en el vídeo en el que aterriza cuando ya está rodando en la pista veréis que las nacelles (las carcasas de los motores) se separan en dos. Ahí está funcionando el sistema reversor de empuje para frenar el avión. Es precisamente en lo que estoy trabajando desde que aterricé en San Diego (para otros aviones claro).

Los aviones a los lados del 787 eran Lockheed T-33 Shooting Star. Son verdaderos abuelos al lado del nuevo Dreamliner de Boeing, hace 61 años del primer vuelo de ese modelo!

La ruta que ha hecho el avión en este primer vuelo la tenéis en flightware. Tiene mucho sentido habida cuenta el mal tiempo que hacía hoy. La zona sobre la que ha estado la mayor parte del tiempo es lo que se conoce como el rain shadow de las Olympic Mountains. Normalmente las nubes se quedan encalladas en los picos de las Montañas Olimpicas en su camino hacia el noroeste y esa zona suele tener mejor clima que el resto de Washington al oeste de las North Cascades.

Poca cosa más. No se a vosotros pero a mi el avión me parece precioso, No es que el 380 no sea bonito, pero el 787 me parece el avión de pasajeros más elegante que se ha hecho en mucho mucho tiempo... y si no os habéis fijado en las alas echad un vistazo una vez más a los vídeos (especialmente en los que está aterrizando) y veréis lo mucho que flexan hacia arriba... alucinante!.

Por cierto, no os dejéis engañar por el tamaño de las ventanas. El 787 es un pedazo de avión, pero a falta de referencias lo comparamos con los recuerdos e imágenes de otros aviones, pero las ventanas del 787 son mucho más grandes de lo normal y hacen parecer al avión más pequeño de lo que realmente es.

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PD. Creo que ya lo he dicho antes, pero en inglés los aviones (como los barcos) son de genero femenino. El 787 es "She" y no "He". Así que como Reinona no puede ser, por que ese título lo tiene cogido el 747 desde hace 40 años, al 787 le toca ser Princesa.


2009/12/14

Desvaneciéndome

A partir de que punto uno debe dejar de sentirse un "desplazado trabajando en el extranjero" y debe empezar a sentirse "inmigrante"? una pregunta extraña probablemente para muchos de vosotros. Algunos por que seguís viviendo en España, otros porque vinisteis a vivir a Estados Unidos con todas sus consecuencias desde el principio, y la condición de inmigrante fue un hecho automático.

La naturaleza transitoria e incierta de mi llegada a este país, su claro carácter temporal, creó desde el principio una situación muy diferente a la de otra gente con la que tengo el gusto de compartir experiencias por aquí (me refiero a mis queridos amigos cuyas pasión por sus blogs y por contar sus vivencias lejos de casa nos une).

Tres años después mi estancia en este país sigue ligada a las intenciones de la empresa que aquí me mantiene, y mis condiciones particulares son, si bien cada vez peores, decentes. Pero sobre todo mi estancia en Estados Unidos sigue sin depender de mí. Mi visado está ligado a mi empresa y si se acaba, o si ellos así lo deciden, yo me marcho.

Se hace francamente difícil sacarse de encima la sensación de ser un trabajador desplazado en el extranjero con esta premisa. Pase el tiempo que pase. También evita enfrentarse con un pensamiento muy serio, el de "quiero realmente ser inmigrante en Estados Unidos?". Conlleva más de lo que parece esa pregunta. Y si no preguntadles a los otros españoles afincados aquí.

Sea como fuere las circunstancias del trabajo me han mantenido alejado de España un año y medio esta vez. Estar lejos de donde están los tuyos si que es algo que comparto con los demás inmigrantes. Nunca había estado tanto tiempo fuera de la madre patria ni lejos de mi gente.

En este periodo temporal han acontecido sucesos (o han sucedido acontecimientos?) que a uno le hacen pensar. Incluso aquellos que no sabes dan que pensar, precisamente por que los desconoces.

Mi yayo y mi yaya, allá en Barcelona, han muerto durante este tiempo, y yo ni siquiera pude despedirme de ellos más que de pensamiento después de digerir la llamada de su hijo (mi padre) una vez ocurrido. Mi abuela en Madrid ha pasado por una operación de corazón, mi hermano una de nariz, mi madre ha cambiado de trabajo, mi padre y mi tío se han jubilado, mi primo me ha suplantado en uno de mis sueños (se fue de viaje por el Tíbet)...

"Si no hay noticias es que todo va bien" es más que una sentencia un acuerdo tácito familiar que, visto mi carácter olvidadizo y descastado, me hace la vida más fácil. Pero que tiene un precio muy evidente también.

Mi hermano pequeño cumplió 16, y de nuevo se me olvidó felicitarle, lo que verdaderamente duele es que no le he visto desde que tenía 14, y que ni siquiera se si se ha echado novia...

Guardo mucha gente dentro de mí. Me acuerdo mucho de ellos aunque no les diga nada, no les llame o les escriba. Con algunos de ellos compartí mi juventud y mi adolescencia, con todo lo bueno y lo malo. Éramos uña y carne. Tengo esperanzas de verlos estas navidades y de sentir una vez más de que no importa cuanto tiempo haga que nos vemos, que todavía nos queremos y que el tiempo y la distancia no nos han convertido en unos extraños.

Añoro la gente del club de pintura y los buenos tiempos de risas y fiestas, añoro a los antiguos compañeros de trabajo y las tardes de charla y de cine. La gente del buceo, el centro de Mazarrón y los viajes por el mundo, compartiendo momentos mágicos sobre y bajo el agua...

Lo cierto es, que se tan poco todos ellos... no se como les va, si siguen con la misma pareja, si han perdido el trabajo, si se han comprado una casa o en qué sitios del mundo han estado, lo que han visto o vivido... no se prácticamente nada.

Si entendemos la comunicación como algo bidireccional y esta no sucede, quiero creer que lo mismo que me pasa a mi les pasa a todos. Nunca encontramos el momento justo de escribir o de llamar, nos da pereza, estamos ocupados, no nos acordamos en el momento apropiado.

"Si no hay noticias es que todo va bien"

La vida continúa y ya nada será igual que antes, me he perdido muchos momentos con toda la gente que me importa, momentos que jamás volverán y que pasito a pasito, agrandan la distancia entre ellos y yo. Y lo hago por tener una vida mejor con mi pareja y una solvencia económica que si lo pienso fríamente me hace sentir como una puta, vendiendo mi vida por dinero.

Me cuesta ser sincero. Me pregunto que pasaría si ganara aquí el mismo dinero que en España, o siendo más positivos, si ganara el mismo dinero en España que el que gano aquí, si estaría entonces en Estados Unidos.

De no volver jamás echaría de menos Seattle y el Northwest terriblemente. Es un sitio donde de verdad me gusta vivir, pero soy consciente de que también es por que mi nivel económico me permite disfrutar sin problemas o agobios del sitio. Si en España pudiera vivir igual en vez de sentirme atrapado y sin futuro mi percepción cambiaría bastante de seguro.

Pero eso es lo que no hago precisamente: preguntarme. No pensar en ello, concentrarme en disfrutar y simplemente vivir lo que tengo delante ayuda.

Mientras tanto, me siento desvanecer de la vida de los demás.

Si a pesar del coste emocional sigo adelante será por que compensa.

La vida sigue.

Y "Si no hay noticias es que todo va bien".


Self-Portrait No.11

2009/12/07

San Diego, esa ciudad porculera (III)

Tres y final. Me aburre hasta a mi escribir esto.

Fall in SD

Otoño en San Diego. En un sitio donde no existen las Estaciones las hojas dan pistas


PORCULADAS VARIAS

1. Todo está lo suficientemente lejos de SD... excepto Los Ángeles, pero como hablamos de cosas interesantes LA no cuenta. En general casi ninguna ciudad en Estados Unidos cuenta.

Hablamos de paisajes bonitos y parques naturales: A ver, aquí cerca tenemos el desierto de Anza Borrego a dos horas, el de Joshua Tree a 3 horas y el de Mojave a 4 horas y media...

pffffff.... me vais a perdonar que todavía no me haya esforzado lo suficiente en que me emocionen las propuestas.

Por contra: Mammoth lakes 8 horas y media; El Gran Cañon a 9 horas; Sequoia National Park a 6 horas; Yosemite a 7 horas y media; San Francisco a 8 horas; La costa de Big Sur a 8 horas; Zion a 8 horas, el Lago Tahoe a 10 horas...

A ver quien es el guapo que se chupa eso en coche un fin de semana.

2. A pesar de estar mucho más al sur que Seattle el agua del Océano Pacifico está tan fría que si quiero bucear tengo que comprarme un traje semiseco o mejor uno seco (los cuales odio por que el neopreno del cuello es muy ajustado, me aprieta la nuez y me provoca nauseas), con el pastón que ello conlleva y el armatoste que es.

Resumiendo, que el equipo de buceo que tengo aquí conmigo no vale.

En otro orden de cosas reconoceré que el archipiélado de Revillagigedo para bucear con tiburones ballena, mantas y con delfines como en ningún otro sitio del mundo y la Isla de Guadalupe para bucear (con caja, aunque a veces pasan cosas) con el Gran Blanco son destinos a tiro de piedra desde SD. A tiro de piedra y a 3000 dólares el pasaje por persona, y como somos dos pues los vemos así, como desde la barrera.

3. El aire es muy inconstante y tirando a flojillo. Si lo que quieres es aprender kite-surfing vas apañado. Primero por que son condiciones difíciles y poco divertidas, y lo que te enseñan a duras penas lo consigues practicar; y segundo por que o te compras una cometa gigantesca para las condiciones especificas de la zona que después no puedes utilizar en ningún lado o te compras una normal y la mitad de los días no puede contigo. Comprarse dos es la respuesta de los entendidos, y lo mismo ocurre con las tablas. A mil pavos por cometa y 500 por tabla se dice más fácil que se hace.

4. El Aeropuerto de SD es pequeño y está lo suficientemente cerca de LA como para que la mayoría de los vuelos tengan escala allí. Ya no sólo es el tiempo en el que se incrementan los vuelos, es el coste adicional de coger un avión más.

Además no hay vuelo directos a SD desde Europa como pasaba en Seattle. Absolutamente todos los vuelos hacen escala en el centro o en la costa este. Lo que significa que siempre que vuelas hacia EEUU hay que:
a) Pasar inmigración lejos de tu casa, con los problemas e inconvenientes que puede acarrear.
b) Hay que recoger las maletas y volver a pasar todo el proceso de volver a facturarlas a tu destino final, por que los paranoicos estadounidenses no se fían de los controles de los demás países, o vete tú a saber por qué.

5. Te las ves y te las deseas para encontrar un piso con lavadora dentro de casa. Pese a pagar unos doscientos dólares más al mes de lo que pagábamos en Seattle por vivir en un sitio en condiciones similares, todavía tenemos que salir a hacer la colada fuera de casa... pago mediante por supuesto.

6. SD es muy poco fotogénica. El skyline es bastante cutre. No hay miradores elevados. El cielo no da juego.

La mayoría de los días se levanta con un manto gris y feo, proveniente del Pacífico . Las nubes desaparecen como por arte de magia cuando el sol ya está arriba y no hay juegos de luz y sombras. Por la tarde las puestas de sol se quedan en nada la mayoría de las veces por que el sol se vuelve a ocultar nuevamente detrás de las nubes que habitan tercamente sobre el océano frente a la ciudad.

En serio. Me aburre.

7. El sitio más cercano para hacer snowboard es Bear Mountain. A dos horas y cuarenta de San Diego, a tres y cuarenta con tráfico. Puesto que está en LA el tráfico está asegurado, así que te tienes que chupar casi 4 horas para tirarte por una colina de nieve artificial atestada de Angelinos... en fin, que igual no es tan malo, como es la única alternativa cerca de San Diego haremos por probarlo, pero que no se puede comparar con como estaba hasta ahora NO es discutible.

Simplemente echar un vistazo a la media de cantidad de nieve acumulada en una temporada y ver que es entre una tercera y una cuarta parte de lo que suelen tener las pistas en Washington, se te cae el alma a los pies.

8. La cobertura de móvil de AT&T es pésima.

9. No eres nadie sin historial de crédito. En Seattle nunca me había echo falta y aquí he tenido que pagar una barbaridad de fianza en el apartamento por no tenerlo y no podemos tener televisión por cable en casa por la misma razón. Con el coraje y lo poco que me gustan las tarjetas de crédito he tenido que acabar pidiendo una para empezar a construir el dichoso historial de crédito de las narices.

10. California es un estado mucho más caro que Washington. No sólo vivir y comer es bastante más caro, también hay que pagar mucho más en impuestos. Los seguros también son más caros, y tan sólo registrar a Goyo en el estado y cambiarle las placas ha costado 3 ó 4 veces lo que cuesta en Seattle.

Pago más y lo único que tengo mejor que antes es el sol y la temperatura. Lo único.

Lo siento pero yo paso, que me den mi billete de vuelta a Seattle.

2009/11/24

San Diego, esa ciudad Porculera (II)

He tardado un poco más de lo que pretendía en escribir la continuación de la anterior estrada, me congratula el haberos puesto sobre aviso de que igual tardaba.

La semana pasada vinieron a San Diego a darme por el culo. Fueron tan explícitos y claros frente a mis protestas que lo único que me quedó fue apretar los dientes, por que es de esas veces que intuyes que como se te ocurra abrir la boca más de lo conveniente para protestar igual te meten otra en ella.

(Al traste con las buenas intenciones de no sacar partido a lo de los gays)

El daño como cabe esperar de una metáfora, es más moral que físico, y todavía estoy asimilando el tema y sus repercusiones. Sea como fuere es la primera vez desde que llegué aquí que me he planteando la opción de marcharme de Estados Unidos y os voy a confesar que me siento un poco abatido...

San Diego Waterfront

El perfil del waterfront de San Diego es bastante porculero si lo comparas con el de Seattle...


Se me quedó en el tintero el último día contaros algo sobre San Diego, esa "joyita" de ciudad en el Suroeste de Estados Unidos, en una esquina, abajo, un poco a tomar por saco de todo, rodeada de un desierto árido y que vive de cara al Océano Pacífico.

No ando con mucho humor de escribir (ni sobre SD ni sobre nada), así que os daré tres breves apuntes con sus pros y contras más que nada para daros alguna pista del por qué del calificativo que adorna el título del post:

PROS

1. Hace sol prácticamente todos los días y la temperatura es agradable. Incluso ahora, metidos en el otoño y camino del invierno, se puede ir en manga corta al mediodía.

2. Prácticamente no te hace falta saber inglés para moverte. Eso simplifica algunas cosas. SD pertenece a Estados Unidos por los pelos, y se habla mexicano. Mucho.

3. Esta llenito de zorronas, de titis en paños menores y capitanas de equipo de animadoras.

CONTRAS

1. Debido a las características climatológicas antes mencionadas lo que rodea la ciudad es un terruño seco y pelado. Hay parques naturales si. Es como si te pusieran en mitad de Murcia o Almería (digo en mitad, por que a mi particularmente la costa me mola) así como mirando hacia el interior y te soltaran

- "ala, de esta ralla de aquí para allá, hasta donde Cristo perdió el mechero, es el parque natural. A disfrutarlo"
- "pero es que aquí no hay nada" (que oyes, por lo menos en España tenemos plásticos e inmigrantes puteados debajo)
- "no digas eso... es que este paisaje hay que aprender a apreciarlo" te dicen. Acabáramos. No es que el pasaje sea una mierda, es que yo no me esfuerzo en que me guste. Me pasa como con las patadas en los huevos mira tu por donde.

2. Amigos y amigas de España, mirad a la gente que tenéis alrededor. Escrutad en su interior, valorad sus logros, sus debilidades, sus inquietudes... Y ahora responderme: Veis a alguien con el más mínimo interés de aprender mexicano???? Pues eso joder.

3. Vamos a ver. Nuestras queridas aspirantes a conejita de playboy, con sus risitas y sus grititos y sus tontunas (y sus mini-minifaldas). Estas cockteaser o calientacimbreles son el equivalente a ver una peli porno en la que no puedes pasar pa 'alante los diálogos y los tienes que escuchar enteritos, o sea, un coññññññazo.

Además me pillan mayor. Y cuerpoescombro. Y empajerado, digo emparejado.

Coño ya, que hay que explicároslo todo.

2009/11/10

San Diego, esa ciudad porculera...

... y otras anécdotas varias.

Antes de nada, que quede claro que nada más lejos de mi intención volver a las andadas con las gracias a costa del colectivo gay, o la tan socorrida escatología, por mucho que el título (lo reconozco) invite a ello.

World Map - San Diego

Pues nada, no hace falta ser un lector muy perspicaz para darse cuenta de que no he escrito nada sobre San Diego (SD a partir de ahora) desde que aterricé aquí, y eso que hace ya unos cuantos meses de la gracia. No es que esté desilusionado ni nada (no me había hecho ilusiones tampoco), es más que no estoy impresionado con SD, y además es una ciudad porculera.

Si.
Si todavía lo estáis dudando este es uno de esos post llenos de bilis y mucha mala baba que utilizo a modo de autopsicoanalisis. Es más barato descargarme con vosotros que con un psicólogo. Es lo que hay gente.

Se supone que SD es, según los norteamericanos, una de las mejores ciudades para vivir en EEUU, pero ni Rebe ni yo alcanzamos a verle ese puntito especial que se supone tiene. Como ya llevamos un tiempo por estos lares hemos aprendido a tomarnos con un granito de sal estas declaraciones de nuestros queridos amigos estadounidenses, que pecan por lo general de un USAcentrismo bastante patente.

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El concepto USAcentrismo se puede expresar de manera muy sencilla utilizando la siguiente fórmula o elocución:

ESTE ES EL o ESTA ES LA (y aquí va una acción, un lugar, una cosa, lo que queráis)
MÁS (lo que sea, estamos hablando de USAmericanos, aquí todo es lo más en algo, sin dudas o remordimientos. De hecho dudar de que USA es lo más de lo más puede ser causa de deportación o de denegación de una green card)
DEL MUNDO QUE HAY EN (y aqui ponéis cualquier lugar de Estados Unidos que se os ocurra, desde una ciudad a un estado o un parque natural)

Os daré unos ejemplos:
Esta es la playa más larga del mundo que hay en California.
Este es el salto de agua más alto del mundo que hay en Yosemite.
o también:
San Diego es la ciudad más porculera del mundo que se puede encontrar en la Costa Oeste.
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Uno de mis nuevos compañeros de trabajo en Goodrich, un tío de Minnesota (Minnesota entre Dakota y Wisconsin, por encima de Iowa, vamos, la Minnesota de toda la vida) bastante majo por cierto, me preguntaba hace poco:
- "pero alguna vez has vivido en una ciudad más guay que SD?"
Es una de esas preguntas que a mi me invita a ser sarcástico y mordiente. Esta vez, en deferencia a que el tío es muy majo preferí ser educado:
- "well, coming from the good ol' Europe, I'm spoiled" que viene a decir en Ingles que viniendo de Europa estoy acostumbrado a ciudades bastante más interesantes, con más encanto e historia.
El tío, como buen Minnesoteño no se dio por vencido tan fácilmente:
- "pero tenéis allí un clima tan bueno como éste? aquí siempre hace sol, no hace frío, no llueve" (por eso es un puto desierto de mierda oí resonar en mi interior)
- ¨bueno" razoné con él "cómo llamáis vosotros al clima que tenéis aquí?"
como no esperaba respuesta ya me adelante yo a decírselo (ojo, que igual el tío lo sabía, pero que su cara no me invitó a arriesgarme a perder el hilo de la conversación) "lo llamáis clima mediterráneo seco, y lo llamáis así por que se parece al clima que tenemos los países pegados al mar mediterráneo. En concreto el Sur de California es clavado tanto en clima como en paisaje al del sureste de España" (y encima el agua de allí está más calentita, pero esto no lo dije)

Yo creo que le jodí el rollo, por que no me dirigió la palabra más esa mañana. Esta claro que con esta actitud mía no me van a dar nunca una green card.

Es importante reseñar en la conversación que primero he hablado de Europa y después de España. Esta es una de las cosas que hemos aprendido aquí con el tiempo, que te puede evitar malentendidos, silencios incómodos y sonrisas falsas. Reconozcamos que España hoy por hoy pinta poco en el mundo, y cuando pintamos quedamos como pintamonas gracias a los politicuchos y representantes que democráticamente elegimos de entre la basura política instaurada en la península.

Para la mayoría de los norteamericanos el nombre España les aporta lo mismo que a nosotros el nombre de Wisconsin. Te suena de haberlo oído (gracias a Faemino y Cansado, si no en la puta vida oyes) pero no tienes ni pajolera idea de donde está (al lado de Minessota claro, pero eso lo sabéis por que os lo acabo de contar).

Ilustraré lo contado en los dos párrafos anteriores con la siguiente anécdota, acaecida en un vuelo de vuelta San Francisco - Seattle. La azafata tras oírnos hablar a Rebe y a mi, y habiendo captado un acento extraño nos preguntó jovialmente:
- "Y vosotros de dónde sois?"
- "de España" respondimos"
- "qué bonito, España en Argentina!" exclamó de nuevo jovialmente, pese a tener unos 50 años.
- "no no, España en Europa" le respondimos nosotros anonadados
- "ah bueno, es que yo nunca trabajo en internacional, tan sólo hago la ruta Seattle-SF SF-Seattle" declaró, y se quedó tan pancha... la VIEJA CACATÚA!

Será tía petarda, VALIENTE EXCUSA!!! (Vale que a esta señora España se la trae al pairo, pero coño, por lo menos nosotros no vamos por ahí diciendo "que bonito, Wisconsin en Minnesota!"... joder... si no sabes pos no abras la boca!)

Me estoy acordando ahora de otra señora que también nos preguntó, habiéndonos oído hablar español del que hablamos en España (que no mexicano), que de dónde éramos:
- "De España... en Europa" le dijimos nosotros, que ya nos sabíamos el percal.
- "Anda" se sorprendió la señora, "y qué idioma habláis allí?"
(no me digáis que a veces no os sorprenden estos norteamericanos)
- "español..." alcancé a decir con voz queda, y añadí casi para mi:
- "España - español"
- "no lo sabía!" nos confesó.

No si ya.

Ante tal confesión no te queda más que sonreír. Por que a saber si esta mujer es de Wisconsin, y a estas alturas tampoco vamos a ponernos a arreglar el sistema educativo de Wisconsin que bastante tenemos con como nos va con el nuestro, que nos esta convirtiendo en el primer país productor de chonis y canis del mundo.

Por cierto, que lo del tema de "España en Europa" tiene, además de evitar los momentos incómodos como el que os contaba antes, otro sentido práctico: Decir Europa antes o después de España da empaque y evita cierto desdén, ya que de un plumazo te separa de los mexicanos y otros latinos (que aquí dirán lo que quieran pero yo si que he visto diferencias en el trato). Por que para mi que los norteamericanos andan un poco dolidos de que los están invadiendo poco a poco. Obama es el primer presidente negro, pero ya veréis cuando tengan el primer presidente Mexicano ya...

Siguiendo adelante con el tema hubo uno que en una conversación muy similar a la anterior demostró cierta inquietud cultural que le carcomía por dentro, y que condensó en la siguiente perla:
- "Oye, y como es que estando en Europa, tan lejos, habláis también español?"
Y los colores se me subieron claro:
- "grfllmmm... pero tú de donde coño has salido, DE WISCONSIN O QUÉ????"

No, es broma. No le dije eso.

En vez de ello opté por la vía educativa (máximos respetos a los latinoamericanos, pero es que la historia no perdona)
- "no no es así. Son ellos los que hablan como nosotros. Se acuerda usted de Christopher Columbus? pues verá, venía de España y poco después de confundir todo esto con la india vinimos con más barcos e iniciamos lo que se conoce como La Conquista Española. En ella jodimos a todos los indígenas a base de bien: les empezamos a llamar indios, nos los pasamos por la piedra y les dimos a elegir entre darnos todo lo que tenían, ser nuestros esclavos, aprender nuestro idioma y adoptar nuestra religión, o irse al infierno por la vía expeditiva más violenta que se nos ocurriera. Los que se libraron del genocidio ahora hablan español, y son cristianos" concluí.
Ostia! el tío se quedó así un poco como de piedra. Seguía mirándome como para ver si sonreía o algo, como si pudiera estar de broma. En vez de eso apostillé:
- "Algo parecido a lo que vosotros hicisteis con los indígenas norteamericanos que vivían aquí"
(silencio)
- "ya... eso si" tuvo a bien convenir conmigo.

En fin.

Lo que son las cosas verdad? al final no os he contado nada de SD... qué ciudad más porculera por cierto... pero el post ya me ha quedado suficientemente farragoso y largo como para seguir escribiendo. Lo dejamos mejor para mañana.

Bueno, quién dice mañana dice pasado.

O la semana que viene.

Si eso.

2009/10/29

3 años, 1095 dias, 26.280 horas...

...1.576.800 minutos, 94.608.000 segundos., 56.764.800.000 milisegundos, 340.588.800.000.000 nanosegundos, 204.353.280.000.000.000 picosegundos,  122.611.968.000.000.000.000.000.000.000.000 yoctosegundos....

Como se puede comprobar, las cantidades salen hasta más estúpidamente enormes que las del año pasado, pero así es, y tal y como ocurre con la cantidad de personas apiñadas en este planeta o el nivel de corrupción de los políticos en España, la estupidez tiende a infinito. Incluso la mía, que voy a acabar perdiendo los pocos amigos que tengo en vista de cómo me aferro al ostracismo comunicativo más absoluto.

El caso es es el tiempo que hace que aterricé en Estados Unidos por primera vez. Fue en el vuelo 0049 de British Airways con salida en London Heathrow a las 14.05 y llegada a Seattle Seatac International Airport un 29 de octubre de 2006 a las 15.50.

Sabéis? echo de menos Seattle.

Confrontación - Confrontation

2009/09/27

Viva Las Vegas!

15.067.Las.VegasHa tenido que ser a la cuarta o así que hemos estado en la ciudad para que de verdad nos quedemos en ella y nos demos un garbeo por el famoso "the strip".

No se como explicarlo, en las Vegas me siento más fuera de lugar que epi y blas en un concierto de hip-hop: Gente apostando su dinero 24 horas sobre 24 horas en distintos grados de embriagación; Grupos de chicos mamados buscando sexo; Grupos de chicas mamadas buscando calentar; Mexicanos dando pases para ir a los bares de poledancing (donde la prostitución es ilegal pero ampliamente tolerada); shopping malls y tiendas de artículos de lujo abiertos hasta altas horas de la madrugada; Cher dando conciertos todas las noches (todavía)... os suena decadente? es que es decadente!

Es como un parque temático para mayores de 18 años (21 en Estados Unidos). Por aquí se dice que "lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas" y ese es el salvoconducto que atrae gente a la ciudad y que excusa todo lo que en ella sucede.

Por la noche, The Strip (que necesita por lo menos dos tardes enteras para ser recorrida en su totalidad) con sus megahoteles de miles de habitaciones y casinos iluminados, decorados como parques temáticos y con sus espectáculos de barcos piratas, fuentes y volcanes de islas paradisíacas, mantiene la ilusión y consigue abrumar y engañar a los sentidos. Pero fuera de esa calle y especialmente a la luz del día, Las Vegas es más fea que un pie (No como mis pies que son muy atractivos o el de la persona de la que estáis enamorados, no. Hablo de pies feos, como esos que tienen los demás después de 8 horas de pateo en verano por la sierra en botas de montaña de caña alta. Esos pies todo blanquecinos y arrugados y sudorosos).

Y todo esto en medio de la nada. Por que Las Vegas está en medio de Nevada, que es casi como decir la nada más desconcertante. Os dejo aquí un slideshow de la galería de fotos. No dejéis de pinchar en el iconito de abajo a la derecha para verlo en pantalla completa que merece la pena.



Resumiendo:

Las Vegas tiene dos calles, las dos consagradas al vicio: la calle de los casinos y la calle de las putas. Ambas dos corren paralelas. Una se llama The Strip, y la otra Industrial Road. Una de ellas tiene la fama y la otra carda la lana. Una de ellas está llena de hoteles y luces y espectáculos y la otra es sórdida de cojones. Fuera de esas dos calles Las Vegas es aburrida, anodina y fea como pocas ciudades he visto... pero coño, es única en el mundo, para todos aquellos que consigan disfrutarla:

Viva las Vegas!



Vale si, no teníamos ni puta idea de la canción, pero que me decís de las dotes interpretativas eh? eh? eh?

2009/09/07

Faster, Better, Cheaper (y dos)

Me gustaría poder escribir eso de "mucha gente me pregunta" pero sería un falacia absoluta provocada por el ego. En realidad algunos de vosotros, cerca de dos o tres, me han preguntado por el 787 y qué pasa con él, y qué por qué no vuela, y si los ingenieros se han vuelto tontos o qué?

Pero oye, al Cesar lo que es del Cesar. Lo que si que me agrada es ver que este blog cumple una importante labor social en la industria aeronáutica: Ni más ni menos que el presidente de la parte comercial de Boeing, Scott Carson, anunció que se retiraba a finales de año después de leer el anterior post que escribí. Le llevó unos días reconsiderar lo que explicaba pero al final yo creo que lo ha entendido. Su puesto lo ocupará Jim Albaugh, un ingeniero histórico de la casa. Si véis que no lo hace bien me lo decís y ya si eso le pego un toque.

Tras este breve inciso a lo que íbamos:

Técnicamente el último retraso del 787 se debe a una delaminación en el final de las cabezas de los larguerillos que sirven para rigidizar y trasferir la carga de la superficie superior del ala al cajón central del avión. A ver como lo explico para los neófitos: Cuando un avión está en vuelo las alas flexan hacia arriba, eso hace que la unión del ala al avión (encastre) funcione a compresión en la parte de arriba y a tensión en la de abajo. Ocurre que los larguerillos que se encuentran arriba y en la zona de dentro y que están co-curados con las pieles se empiezan a separar por las puntas y pierden efectividad (co-curar es, simplificándolo bastante, fabricar dos piezas de fibra y después pegarlas con resina entre ellas para que se comporten como una sola pieza). Si no os da miedo el inglés os remito a este artículo que en su momento me envió mi colega Nachete, como decía él una buena filtración con gráfico y todo.

El arreglo no es conceptualmente difícil, pero la reparación, debido a lo inaccesible de la zona ahora que el avión ya está montado, si que lo es. De ahí se deriva el retraso. Habrá que ver si cumplen con la fecha de "antes de finales de año" esta vez.

No es ni mucho menos el único problema del avión, también hay problemas estructurales menores en la sección trasera del fuselaje y con el software de control de los frenos del avión, pero éstos no son críticos y hasta cierto punto son normales en el desarrollo de un avión nuevo. Para este tipo de cosas y para muchas más se testean los primeros aviones de cualquier modelo. Y será normal que se vayan encontrando más cosas a mejorar en el avión en el periodo de test de vuelo que sobrevendrán a principios del año que viene.

Estos que mal llamamos "problemas" son en realidad "consecuencias". Y lo que de verdad pasa con éste avión, no es ni más ni menos que lo que le pasó al Airbus 380 antes, y tiene mucho que ver con lo que os contaba en el anterior artículo.

El a380 fue en su momento el avión más grande de pasajeros jamas creado y con más partes de fibra y el proyecto aeronáutico más ambicioso de EADS y adivináis qué? debía hacerse en el mismo tiempo que cualquier otro avión.

Utilizando una fórmula ya conocida por Airbus el trabajo se repartió entre Francia, Alemania, Inglaterra y España. Airbus España se llevó las secciones de fibra (para el que no lo sepa somos uno de los países líderes mundiales en fabricación de piezas en fibra de carbono. Eso es así por que la metodología es tan compleja y costosa que nadie más quería hacerse cargo de estas piezas, así que los Españolitos nos hicimos hace años con una parte del mercado que ahora resulta que es muy jugosa).

Airbus España subcontrató el trabajo a varias empresas, por que no tenían el personal suficiente para desarrollar el trabajo ni ganas de tenerlo. Además como se quería diversificar el riesgo se utilizó una fórmula llamada "Socio a Riesgo" . Esto quiere decir que las empresas subcontratadas invertían pasta y la recuperarían si el avión se vendía bien. Una parte fundamental del trato es que estas empresas tenían que tener la capacidad de fabricar lo que diseñaban, siendo Airbus España un mero integrador.

Bien, pues resulta que estas empresas con fabricación tampoco tenían a todo el personal que hacia falta, así que a su vez subcontrataron a otras empresas de ingeniería que les ayudaran a hacer el trabajo. Y os aseguro que la cadena de subcontratación no terminaba ahí en la mayoría de los casos.

Ocurrió además que mientras los demás países miraban con reticencia la incorporación de un nuevo programa de diseño para desarrollar el a380 en vez de continuar con el conocido y estable Catia v4 (que funcionaba en estaciones de trabajo Unix) España echó un órdago: nos abrimos la camisa para mostrar nuestro peludo torso ibérico, y cual Alfredo Landa cualesquiera, dijimos aquello de "con dos cojones" y nos tiramos de cabeza diseñar en el flamante y nuevo Catia V5. Un programa que no se parecía en nada al anterior, que funcionaba en windows y que (ya ves tú, casualidades de la vida) fallaba más que una escopeta de feria.

Pero es que el V5 era vital para España, precisamente por que los ordenadores para trabajar con el programa eran mucho más baratos y fáciles de conseguir y por que ayudados con fondos del gobierno era mucho más fácil impartir cursos en las uaniversidades y centros de formación.

Por que sea como fuere de donde no había no se podía sacar. Y lo que no había en España era suficiente gente con experiencia para acometer el trabajo como dios manda. Esta realidad salpicaba a todos claro, y las empresas empezaron a contratar a todo aquél que hubiera hecho un curso de Catia V5, aunque fuera panadero y el curso hubiera sido por correspondencia. Airbus España por su parte se dedicó a contratar a recién licenciados para manejar la situación. Gente sin experiencia. Nada de nada. Cero Patatero pim-pum fuego.

El resultado? Pues un CAOS. Y se tiró adelante a base de echar horas y horas y horas de curro para corregir lo que se había echo mal por falta de experiencia de unos, ineptitud en el liderazgo de otros, y por obligar a los ingenieros a entregar resultados cuando la información de partida con la que trabajaban era preliminar, errónea o inexistente.

El roll-out y el primer vuelo se sucedieron justo en el timing previsto (y os lo creáis o no mucha gente estaba cruzando los dedos para que no se le cayera nada al bicho) pero la entrega del primer avión se retrasó en unos dos años. Entre otras cosas por que le pasaba lo mismo que al 787 en la misma zona y mil historias más, incluyendo menudencias como que pesaba 40 toneladas más de lo previsto.

Pero al final el 380 se certificó y ya está volando. No fue el desastre que supondría el hundimiento de Airbus como muchos agoreros predijeron. Por el camino eso si, quebraron unas cuantas empresas que calcularon mal el riesgo de danzar al son que marcaron los directivos de Airbus.

Queréis que hablemos ahora del 787?
  • Es el avión comercial con el uso más extendido de la fibra de carbono, que asumamoslo es una tecnología de la que todavía se esta aprendiendo mucho hoy en día.
  • Es la primera vez que Boeing tiene socios a riesgo y dispersa el diseño y la fabricación por todo el mundo, a saber: diversos lugares en Estados Unidos, Italia, Japón, Canadá, Australia... Éstas compañías carecen de la experiencia o recursos necesarios, así que a su vez también han subcontratado gran parte del trabajo.
  • Es la primera vez que trabajan en diseño con Catia 5 (que ya es mucho más estable después de que los Españoles hiciéramos de beta-testers), y encima acompañado por primera vez de un entorno digital de proceso y fabricación integrado llamado Delmia.
  • Y todo esto, por supuesto, en la mitad del tiempo de desarrollo normal de un avión.

No voy a insultar vuestra inteligencia, veis los paralelismos sin problemas. Yo de verdad es que no me explico como alguna gente se la permite dirigir compañías con la poca cabeza que demuestran... Recuerdo que mi padre me habló una vez un dicho que reza "los puestos altos son como las altas cumbres, sólo llegan a ellas las águilas y las lagartijas". Y a mi me da que hoy en día hay demasiadas lagartijas alrededor de las cumbres como para que las águilas se puedan posar sin que se las coman vivitas.

Pero bueno, al final el 787 se certificará, y volará, y será un gran éxito comercial. Pero habrá sido un parto con dolor para Boeing, con mucho dolor.

Termino la perorata con un vídeo que viene muy al caso, que es buenísimo y que hará reir a más de uno (especialmente a los conectados con el mundillo de los aviones) y que además no deja de decir verdades como casas.

Ale, a disfrutarlo:

2009/08/27

Faster, Better, Cheaper

MAS RÁPIDO, MEJOR, MÁS BARATO. Cómo ocurre con esa otra triada de términos también popular de BUENO, BONITO y BARATO, el objetivo es poco menos que una utopía; y notables excepciones aparte, como la industria de la informática en el primer caso o el Ikea en el segundo, no se puede negar el hecho de que la gran mayoría de las veces nos encontramos ante una simple artimaña comercial.

En el mundo en el que trabajo, en la ingeniería aeronáutica, se ha de ser muy práctico. Los materiales que se utilizan no son los buenos, son los necesarios; criterios estéticos no cuentan a la hora de dar forma a un ala; y desde luego, pese a un feroz control de costes para poder seguir siendo competitivos en el entorno global actual, un avión es de todo menos barato.

Si algo es más rápido y mejor no es más barato.
Si algo es más rápido y más barato no es mejor.
Si algo es mejor y más barato, no es más rápido.

En la aeronáutica, donde materiales y procesos dan lugar a poco juego, estas tres frases son casi axiomas... para todos menos para quienes más tendrían que serlo como veremos más adelante.

Mi trabajo consiste, dependiendo de la asignación que me toque, desde diseñador de estructuras aeronáuticas (que es una manera muy rimbombante de hacer pensar a la gente que uno gana mucho dinero, cuando lo que en realidad significa es que uno diseña piezas pertenecientes a la estructura de un avión) a lead de diseño (responsable de un equipo de diseñadores dentro de un proyecto).

Para que quede claro la estructura de un avión es el esqueleto que no veis, y que si da la casualidad de que SI que lo veis, y encima estáis volando mientras lo hacéis, daos por jodidos porque la cosa va a ser de todo menos curiosa y divertida.

Que un tipo como yo, lastrado con una severa dislexia espacial, para el que el juego enredos supone un auténtico desafío (no por los colores, si no por lo de la derecha y la izquierda) y con patentes problemas a la hora de interpretar y tomar un curso de acción ante la dicotomía "pull-push" (en español empujar-tirar me crea el mismo problema, o sea que la similaridad de palabras en inglés no es excusa) se dedique a diseñar aviones igual debiera crearos cierta desazón. Y si ya os digo que yo no soy el más tonto ni de lejos (que en lo mio el más tonto no hace relojes... hace aviones) para qué queremos más. Afortunadamente llevar a buen término un nuevo modelo de avión es una labor de muchos profesionales, y las carencias de algunos se suple con la pericia de otros, a la redundancia de chequeos y tests, a márgenes de seguridad generosos, y a un estricto código de calidad y certificación que hacen que el producto final sea digno de encomio y consideración.

Personalmente desde que aterricé en esta profesión siempre he tenido la sensación de haber llegado tarde a ella:
  • A mi me gustaba el dibujo técnico casi tanto como el artístico, pero jamas llegué a dibujar sobre un tablero, soy de las primeras generaciones del diseño computerizado o CAD (Computer-Aided-Design).
  • Soñaba con empresas que estuvieran dispuestas a comprometerse tanto conmigo como yo lo estaba de comprometerme con ellas y sus proyectos. Empresas con planes de formación y promoción, que cuidaran a sus empleados y les hicieran sentir afortunados de pertenecer a ella. En cambio nací en la era de las ETTs y el outsourcing (externalización de servicios). Con regularidad pasmosa antes de llegar a Estados Unidos he cambiado de empresa cada dos años desde que empecé en esto, y de verdad que nunca me lo he propuesto como una meta.
  • La época de los grandes avances aeronáuticos hace tiempo que pasó (abarca desde la primera guerra mundial hasta el momento en el que Neil Amstrong puso el primer pie en la luna más o menos). No ha ocurrido nada extraordinario en la aviación civil desde la inclusión de los motores a reacción en el De Havilland Comet. Los aviones ahora no son más que refritos y evoluciones de diseños ya probados (no considero la introducción de la fibra de carbono como una revolución si consideramos la historia de la aviación en su conjunto).
  • Por último he llegado en un momento donde los grandes ingenieros de antaño que crecían al abrigo de sus empresas para acabar liderándolas ya han desaparecido. Los directivos y grandes CEOs (Chief Executive Officer) de la industria aeronáutica son economistas y grandes empresarios, comerciales encumbrados no por tesis, brillantes doctorados, proyectos revolucionarios o su buen hacer a lo largo de décadas en la profesión que nos ocupa, si no por sus masters en economía, agresiva competitividad y buenas conexiones con la élite social... Gente de carácter mucho más cercana a los políticos que a los ingenieros.

... estos directivos decía, son la clase de gente que cree que abrazar la triada MÁS RÁPIDO, MEJOR, MÁS BARATO, es la manera de tener éxito en su negocio. Este monumental error, alimentado por la carencia de un conocimiento intimo del producto que intentan vender por que NUNCA han trabajado en él, más un uso masivo del outsourcing y un descontrol pasmoso a la hora de dirigirlo, hacen que gente como yo y mis colegas, jamás hayamos trabajado en un proyecto que salga en las fechas previstas; donde no haya una considerable presión y stress por cumplir unos objetivos y unos schedules poco (nada) realistas que obliguen a realizar una ingente cantidad de horas extras (te las paguen o no, como ocurre en España), o donde no se requiera de un trabajo posterior de revisión para "hacer las cosas como dios manda".

Hablar con cualquier ingeniero que me doble en años de experiencia sobre el pasado deja indudablemente ese poso amargo de que "los tiempos pasados siempre fueron mejores".

Fin de la chapa.

2009/08/15

Emigrando - Reprise



Para aquellos que como yo, sintieran que el viaje no estaba completo sin imágenes.

2009/08/01

"Si algo va bien...

...para qué cambiarlo" dice la sabiduría popular.

Y esa frase podría ser un magnífico resumen de lo que ha pasado hasta ahora desde que las circunstancias me obligaron a abandonar Seattle, pero después del tiempo que llevo sin escribir igual no hace justicia a lo que se espera de este blog, así que me prodigaré un tanto más.

Agradecimientos

Lo primero, por que es de recibo, y por que no lo he hecho ni en los comentarios del blog, ni del facebook, ni contestando a los correos personales, es dar las gracias a todos lo que me habéis escrito por vuestras palabras de ánimo, consejo e información. Me conmueve que a mucha gente le haya llegado especialmente mi relato del viaje de Seattle a San Diego y le haya recordado experiencias similares. A pesar de que pueda parecer un tipo bastante despegado algunas veces os aseguro que a mi vuestros mensajes también me llegan y me confortan y me conmueven y me gustan. Un abrazo a todos.

No es sólo inercia.

Me quería ir de Seattle? Pues a muy poca gente le causará sorpresa si digo que NO. Así en mayúsculas. Entre otras cosas por que "si algo va bien..."

Tampoco tiene que ver sólo con la inercia que uno coge cuando se asienta en un lugar, aunque reconozco que un poco de eso también es.

Suena el despertador y uno se levanta y sigue una rutina establecida a fuerza de costumbre: se lava los dientes, se toma un par de expressos y lee un poco la prensa española por Internet antes de bajar al garaje; Conduce al trabajo y se sabe los atajos para evitar atascos, las salidas, los carriles que van más fluidos; una vez allí saca la badge para entrar en el edificio y enciende su ordenador, introduce las claves y chequea el correo del trabajo; todos los permisos están en regla, accede a las carpetas que necesita, conoce los programas, lo que tiene que hacer, la metodología, las personas que tiene que contactar, a su vez todo el mundo sabe quién es él... termina el trabajo y regresa a la ciudad que después de dos años y medio se ha convertido en su casa, recorre calles familiares hasta que llega a su apartamento, a su hogar; Rebe le espera allí; Saben donde comprar un buen pan, donde buscar los artículos españoles más codiciados, donde están sus restaurantes favoritos...

En fin, a estas alturas ya habréis cogido la idea.

No, no sólo es eso. Simplemente no sentía que hubiera llegado el momento de marcharme de Seattle. Cuando vine a Estados Unidos para larga estancia siempre pensé en un periodo de 5 años, y a estas alturas me había hecho ya a la idea de que esos 5 años serían en Seattle. Corrijo. A estas alturas quería que esos 5 años transcurrieran en Seattle. Y después quién sabe.

La importancia de estar a gusto en el trabajo

He sacado antes el trabajo y no es casualidad, como mal necesario que es. Mi experiencia en Boeing después de los años de trabajo en España ha sido un caramelo que necesitaba. Ha tenido sus momentos duros y extenuantes, y a veces no ha sido demasiado interesante, pero el trato humano recibido y la sensación de formar parte de un equipo y no de trabajar para un cliente chulo, orgulloso y explotador, amen de algunos compañeros de trabajo que he tenido el gusto de conocer, lo han convertido en una experiencia muy positiva.

Salir contentos o satisfechos del trabajo ayuda y predispone a disfrutar de la vida vivas en el sitio que vivas.

Comento esta perogrullada por que es algo que todos los que lo pasáis mal o lo habéis pasado mal anteriormente en el trabajo sabéis la importancia que tiene. Determinada gente para la cual he tenido el disgusto de trabajar anteriormente, bien podrían haberme amargado la experiencia de Boeing hasta el punto de estar feliz de dejarla atrás. Soy consciente de ello.

Por si se me olvidaba ha llegado este cambio. Todavía estoy encontrando mi sitio en la nueva asignación, y desde luego no empezó con buen pie. Me reservaré mi opinión hasta que haya pasado un poco más de tiempo, aunque para la tranquilidad de los más allegados diré que la cosa empieza a mejorar y que el trabajo, que está en fase de prediseño, es interesante profesionalmente.

El embrujo del Northwest

La vida fuera del trabajo, cuando se vive en un sitio como el Northwest y a uno le gusta la naturaleza es rica, muy rica. Lamento no haber sido lo suficientemente elocuente en este sentido. Prácticamente ningún conocido a venido a visitarme en el periodo que he pasado en Washington (en realidad sólo mi amigo Gnols vino, hace ya casi un par de años). La gente escucha Seattle y la idea de un sitio verde, pero sobretodo gris y lluvioso le salta a la cabeza. Se podría entender como algo normal que alguno de vosotros esté más predispuesto a venir ahora que estamos en San Diego, y desde luego no seré yo el que os desaliente, pero de corazón os digo que os habéis equivocado. Allí era donde de verdad podíais haber visto cosas como nunca en vuestra vida. Me siento un poco culpable por que apenas he puesto fotos de aquello, y aunque sea algo que pienso expiar algún día con una serie de post sobre el northwest que tengo en la cabeza, siento que un millón de fotos no harían justicia.

Si, es cierto, el tiempo es un asco. Es el precio a pagar. En España yo era el típico al que el mal tiempo le afectaba bastante, necesitaba el sol. No es que en Seattle no lo necesitara, como todos los Seattlelitas me había vuelto un ser humano fotosintético: a nada que salía el sol salía desesperado de casa para plantar mi culo en un parque! Al principio lo acepté con estoicismo, pero después el mal tiempo llegó a importarme mucho menos de lo que me pensaba.

La lluvia y el aire del océano mantienen una atmósfera siempre limpia y sin contaminación, que permite ver a cientos de millas a la redonda;

01.001.Rainier.as.seen.from.Lake.Washington

traen agua al denso manto de bosque húmedo, poblado de gigantes arbóreos entre los que fascinado me gustaba mirar al cielo;

01.003.Olympic.National.Park-Crescent.Lake-Marymere.Falls.Trail

alimenta a ríos, cañadas, cascadas y lagos que salpican por doquier la zona;

01.005.Olympic.National.Park-Sol.Duc.Falls

en invierno traen la nieve que tanto disfrutaba a las montañas.

01.006.Crystal.Mountain

Las nubes traen consigo una calma serena que como la soledad cuesta aprender a apreciar. Pero que una vez lo haces es capaz de colmarte...

01.007.Olympic.National.Park- La.Push-Second.Beach

Y ay de cuando sale el sol de verdad! estás perdido entonces, pocos sitios en el mundo son tan bonitos! La visión de los bosques impenetrables, desordenados, cuasi caóticos;

01.008.Mt.Rainier-Ohanapecosh.River

llenos de majestuosos troncos perfectos que se erigen hacia la luz;

01.009.Mt.Rainier-Ohanapecosh.Campground.Trees

de lagos de color azul turquesa llenos de salmones, rodeados de montañas y glaciares;

01.010.North.Cascades-Diablo.Lake

de jóvenes cordilleras que se alzan verticales, abruptas y orgullosas y de sus angostos valles alpinos;

01.011.North.Cascades-Easy.Pass.Trail-Fisher.Basin

y de los magnificentes volcanes solitarios de eternos conos blancos de hielo y nieve;

01.013.Mt.Adams

la visión de ese mar salpicado de islas verdes y acantilados de piedra bañados de sol;

01.014.Olympic.National.Park-Cape.Flattery

de sus costas oceánicas plagadas de mordientes agujas de piedra coronadas de árboles y de playas vírgenes llenas de esqueletos blancos de más árboles, esta vez muertos y arrastrados por la corriente;

01.016.Olympic.National.Park-La.Push-Second.Beach

la visión de los animales salvajes, de ardillas y mapaches, de ciervos y osos, de cuervos y águilas, a veces importunados por nuestra presencia, a veces temerosos y a veces curiosos, es tan hermosa que compensa con creces el mal tiempo.

01.016.Olympic.National.Park-Cape.Alava-fawn


He caído irremediablemente en el embrujo y la serenidad del northwest... hasta el punto de que me dado cuenta de que no me importaría comprarme una casa allí y convertirlo en mi lugar de residencia permanente...

Quién me lo iba a decir a mi, que me tenía por un ser tropical!

Marcharme de Seattle ha tenido un coste emocional difícil de definir pero fácil de entender. Pensad en cuando algo importante en vuestra vida que no queríais que cambiara y que dabais por hecho, de repente se termina y tenéis que buscaros un nuevo equilibrio a mala gana. Todos habéis pasado por eso estoy seguro. No es ni mucho menos doloroso o amargo como ha sido en otras ocasiones, pero no por ello deja de ser incomodo y no deseado.

Pero es todo tan malo?

Ni mucho menos. Para empezar nadie dice que no vaya a volver a Seattle. Por otro lado el sur de California es un desconocido para mi y para Rebeca, vivir aquí nos va a permitir explorar otra zona de Estados Unidos, recuperar aficiones que ahora estaban relegadas (como el buceo), aprender nuevos deportes (quizá kite surfing) y de recuperar el moreno.

De momento, parafraseando la cabecera de mi querido blog, quiero pensar que San Diego es un nuevo sitio, que con el tiempo y la actitud adecuada descubriremos que efectivamente se ha convertido en nuestro hogar, con sus cosas buenas (y eventualmente malas) que aportar, y que hará que las cosas buenas de sitios pasados las echemos de menos mientras disfrutamos de otras nuevas, y que las malas queden en el recuerdo trascendidas por las de los tiempos presentes.

Joder, que pedante me ha quedado.

2009/07/02

Emigrando

Despegamos en una mañana preciosa, soleada y cálida en Seattle. Ni una nube entorpece la visión. Lo hacemos curiosamente hacia el norte, a pesar de dirigirnos realmente hacia el sur. Según ascendemos veo la línea montañosa de las North Cascades que se perfila en el azul cielo, sus picos todavía están llenos de nieve a pesar de ser 1 de julio.

Es una pena que no tengo mi cámara. La que me han dejado, una Canon S3 es demasiado voluminosa para llevarla en el bolso, así que se ha quedado guardada en el compartimento sobre mi cabeza, dentro de la mochila.

El avión gira lentamente sobre el lago Washington, justo sobre Mercer Island. Debajo puedo ver la linea sinuosa de la I-90 en dirección al puerto de Snoqualmie, y al fondo destaca la inmensa mole del Rainier, impresionante aún a esta distancia (o gracias a ella quizá). Según se va completando el giro es la ciudad de Seattle la que asoma por la esquina derecha inferior de la ventanilla. Las Montañas Olímpicas se vislumbran en la lontananza, y entre ellas y la ciudad el Puget Sound una miriada de islas y penínsulas difíciles de identificar todavía para mi.

Desde el cielo se refuerza la sensación de que Seattle es una ciudad ganada a la naturaleza y al bosque. No da la sensación de estar contemplando árboles salpicados entre las casas si no todo lo contrario, casas salpicadas entre árboles y praderas verdes y colinas y lagos... Nunca había vivido en un sitio tan bonito, y eso es una de las cosas que hacen duro dejarlo atrás.

Rebeca a mi lado ya se ha dormido. De verdad que a veces envidio ese superpoder suyo.

El avión, ahora si, directamente enfilado hacia el sur pasa al lado del Rainier poco después de que su comandante anuncie que hemos rebasado los diez mil pies. Envidio a la gente que se sienta en el lado izquierdo del avión. Se que la vista desde ahí es impresionante al paso de la majestuosa montaña plagada de glaciares. Es una visión realmente privilegiada.

Minutos después es el monte Sant Helen el que hace su aparición, esta vez a mi lado. Se ve perfectamente el cono hundido, la onda expansiva frente a él, el lago Spirit lleno de troncos de árboles muertos, las montañas arrasadas, las coladas y ríos de barro y lava. Un parche de color marrón y ceniza en un mar de color verde.

Ahora se que el Mount Adams, el siguiente volcán, tiene que estar debajo nuestro o al otro lado. Nuevamente su vista es un privilegio para los que están sentados en el lado izquierdo del avión. A cambio, el poderoso y encañonado río Columbia nos da la bienvenida al Estado de Oregon. Nada más atravesarlo contemplo la perfección hecha montaña: El volcán conocido como Mount Hood. La silueta más cercana a lo que pintaría un niño si le pidiéramos que dibujara una montaña.

Las nubes hacen su aparición. Un frente no demasiado compacto se interpone ahora entre nosotros y el paisaje. Bajo ellas se adivina un paisaje de montañas salpicadas con lagos y bosques, pero si miro directamente hacia abajo veo como el color se torna más marrón y aparecen campos de cultivo. Espero pacientemente y escudriño el paisaje de macizos y picos nevados. Tras lo que parece una eternidad por fin reconozco el enorme cráter del colapsado monte Mazama, ahora lleno de agua. Esta lejos pero la silueta de Crater Lake es inconfundible una vez que la conoces: un anillo de acantilados bordeando un lago azul profundo con una volcán en medio llena de árboles. No dejo de pensar que tal lugar pertenece más a una película de fantasía que a nuestro mundo real.

Las nubes se cierran más y me concentro en el libro que estoy leyendo. Pasan los minutos y cuando vuelvo a mirar me sorprende un cielo despejado de nuevo. Veo un lago enorme. Veo playas, marinas llenas de barcos, poblaciones a su ribera, y montañas. Las más altas y con picos todavía nevados en el suroeste. No he estado nunca pero no me cuesta reconocerlo, estoy viendo el lago Tahoe, lo que significa que ya estamos en California.

Hacia el sur sigue la interminable linea de montañas pintadas de verde pálido. Poco a poco se va convirtiendo en una meseta y me doy cuenta de que si tengo suerte voy a ver el valle de Yosemite. Concentro la vista intentando descifrar el paisaje y cuando ya casi lo doy por perdido ahí está, justo asomando por la izquierda. Lo primero que reconozco es la mole del Gran Capitán y frente a él La Catedral. El valle corre entre las dos formaciones y justo donde se separa en forma de Y veo Half Dome. Me trae buenos recuerdos del primer invierno que pasé en Estados Unidos, cuando pasé una semana dentro del valle, de navidad a noche vieja.

A partir de ahí el paisaje se torna más árido y plano. Después grandes extensiones de campos de cultivo de diferentes colores reemplazan la visión. El paisaje pierde interés y me concentro nuevamente en el libro.

Al poco me lo termino. Martes con mi Viejo Profesor. La verdad es que no me ha gustado mucho.

El comandante anuncia que quedan 35 minutos para llegar al destino justo antes de reencontrarnos con más montañas, esta vez ya secas y peladas, de distintas tonalidades de marrón apagado, ocres y grises. Detrás de ellas el Océano Pacífico. Entonces aparecen las primeras casas y el suelo se convierte en una alfombra eterna de edificios, carreteras y autopistas. No me cabe duda de que estamos sobrevolando Los Ángeles. El avión llega a la costa y se pone paralelo a ella. Veo un par de islas que si no me equivoco deben ser Santa Catalina y San Clemente, donde se que hay buceo interesante.

El 737-800 de Alaskan inicia entonces su largo descenso. Llegamos a parte industrial de Long Beach, que conozco más que nada por que aterricé ahí justo dos años atrás por cuestiones de trabajo. Desde el aire me pareció un sitio feo y ahora me lo sigue pareciendo. La playa inmensa que da nombre al sitio está ahí, pero también las torres petrolíferas, los tanques de almacenamiento y los barcos petroleros. La ciudad sigue extendiéndose: otra zona industrial, un puerto comercial y después el océano azul llena la vista.

El avión sigue bajando y el azul se ve sustituido por un mar de nubes en el que nos zambullimos. Debajo se ve otra capa de nubes más baja. Para cuando atravesamos esta última capa de nubes me sorprende de nuevo la vista de civilización. En la última semana he pasado muchas horas en googlemaps y no me cuesta reconocer que lo que veo son las barriadas de Mission y Pacific Beach. Rebeca ya despierta mira por la ventanilla conmigo. Vemos Mission Bay y al otro lado Ocean Beach y Point Loma en cuyas colinas se apiñan las nubes. El avión inicia un giro hacia el este, permitiéndonos ver claramente la Isla de Coronado, el Downtown de la ciudad, y la I-5 en su camino hacia la frontera con México.

Todo va lo suficientemente rápido como para abrumar a los sentidos: Es grande, hay pocos arboles, es gris, hay portaaviones, parece bonito, las playas prometen... Minutos después y tras una amplia vuelta para encarar la pista del aeropuerto finalmente aterrizamos suavemente en la pista. La voz de la azafata de vuelo resuena en los altavoces de la cabina: "Welcome to San Diego International Airport..."

Hemos llegado a nuestra nueva casa.

2009/06/22

Tiempos duros en Boeing

No me digáis ahora que no les veis el parecido!

No he hablado desde hace tiempo de Boeing, y siendo como es que mi estancia en Seattle depende del trabajo que desarrollo en la compañía ni que decir tiene que yo si que he estado muy pendiente de la evolución de la empresa en los últimos meses.

Como ya supondréis Boeing no es ni mucho menos inmune a la crisis en la que vivimos. La recesión global hace que la gente viaje menos y las aerolíneas no tengan tanta necesidad de comprar aviones nuevos ya que los aparatos de que actualmente disponen cubren de sobra la demanda (de hecho, muchos se quedan en tierra, si habéis viajado últimamente en avión ya os habréis dado cuenta de que se sigue yendo como sardinas en lata, eso de que baja la demanda y hay más espacio para los que viajan no termina de ser rentable para las aerolíneas... muy a pesar de los que no nos podemos permitir viajar en primera o business)

Hay quien piensa que la crisis abre nuevas puertas de negocio al obligar a rentabilizar a las aerolíneas, comprando modelos de avión más eficientes o impulsando el desarrollo de nuevos modelos. La realidad nos muestra que los pedidos de nuevos aviones han bajado una barbaridad este año frente al anterior, si el orden de magnitud el año pasado entre Airbus y Boeing sobrepasaba de largo el millar de pedidos netos, este año las previsiones son mucho más modestas, y a día de hoy, terminado el Paris Airshow más tristón de los últimos años, los pedidos netos combinados de los dos fabricantes ni siquiera llegan a los 130 (de los que 127 son de airbus... por cierto, pedidos netos equivale a pedidos totales menos cancelaciones de pedidos)

Estratégicamente las compañías aeronáuticas juegan siempre con proyecciones a medio/largo plazo. Esta industria no se parece en nada a la del automóvil por ejemplo. El tiempo que se tarda desde que se estudia un nuevo caso de negocio y se le da luz verde es de años, para cuando llega al diseño de detalle (donde radica mi trabajo) el concepto del avión esta claro, el prediseño está ya bastante maduro, y han pasado años de estudios de todo tipo. El avión continúa su desarrollo entonces en nuestras manos (lo que igual debiera preocuparos) y culmina con los test y ensayos y finalmente la certificación del avión. Esta segunda fase dura entre 3 y 5 años (3 según las planificaciones, 5 según la realidad), y en total hablamos de más de 8 años de desarrollo. Da igual cuán avanzadas sean las herramientas informáticas de que se dispongan, un avión es una obra de ingeniería muy compleja, en la que trabajan muchos equipos de personas a la vez (el hermoso concepto de ingeniería concurrente), siempre innovando en materiales y procedimientos, y que ha de volar finalmente dentro de los parámetros en los que se hizo el caso de negocio y sin comprometer un ápice la seguridad.

Cuando alguien como Boeing o Airbus decide sacar adelante un avión lo hace por que sus proyecciones de futuro, la evolución del mercado y los indicadores por parte de las aerolíneas hacen preveer que el nuevo modelo será rentable económicamente durante la vida útil del modelo. Esto se mide con una cuenta muy sencilla que da como resultado el número mágico conocido como “Break Even”: "n" cantidad de aviones multiplicado por precio unitario de cada avión es igual o mayor a el coste de desarrollo del modelo. Si se espera vender más que ese número el avión se desarrolla.

Por si os lo preguntáis el "break even" para el 787 ronda los 500 aparatos, para el gigantesco A380 los 450, y para el 747-8 se dice que alrededor de los 380.

Os cuento esto para que entendáis que la crisis mundial actual tiene una repercusión bastante limitada para los planes de futuro de las grandes compañías aeronáuticas, ya que ambas miran mucho más adelante.

Que Boeing siga adelante con el 747-8 Intercontinental (pasajeros) cuando hay tan pocos pedidos (27, pero hay que recordar que es una variante del avión de carga y entre los dos versiones acumulan unas 140 ordenes entre pedidos en firme y opcionales) debo reconocer que me ha sorprendido. Pero lo cierto es que Lufthansa se ha mantenido tan firme en su pedido de 747-8 como Boeing en su diseño. Esta claro que Boeing ve un caso de negocio claro en este avión al margen de que ahora las ventas sean mínimas. Cuando el avión empiece a volar (tradicionalmente esto da un empujón a las ventas) y cuando el panorama financiero se aclare las cosas pueden mejorar mucho para estos dos modelos. El tiempo en todo caso dirá.

(Por cierto, que Airbus no lo tiene mucho mejor con el A380, actualmente el superjumbo acumula tan sólo un total de 200 pedidos, menos de la mitad de los que necesita para que el avión sea rentable).

En el tiempo que hemos estado aquí hemos visto como el trabajo en lo que será el último 747 que se diseñará ha llegado prácticamente a su fin. Mucha gente que llegó al programa derivado de otros han concluido su trabajo y están de vuelta a sus asignaciones anteriores. Restricciones financieras en el programa han recortado aún más la fuerza de trabajo, que ahora se encuentra bajo mínimos para afrontar tareas de reducción de peso y de certificación.

Lo que sorprende es que el 787, un avión que tiene ahora mismo 866 pedidos y que llegó a tener más de 900 (acumula 58 cancelaciones en el presente año), pase por las mismas restricciones financieras y se recorte personal también, Más cuando lleva un retraso de más de 2 años y cuando tiene mucho que demostrar en cuanto a si cumple con las especificaciones previstas. Siendo uno de los pilares básicos de entrada de dinero futuro en Boeing (sólo sus pedidos pedidos aseguran más de 7 años de producción a 10 aviones al mes) uno pensaría que los managers trabajando en semejante programa casi tendrían carta blanca a la hora de contar con recursos, pero nada más lejos de la realidad.

Qué razones tiene Boeing para hacerlo se me escapa, y aunque entiendo la necesidad de reducir costes a corto plazo, no lo hago a costa de comprometer su máxima fuente de ingresos de los próximos años reduciendo la cantidad de personal con experiencia trabajando en él. No obstante no debiera causar sorpresa: Boeing se comprometió en enero del presente año a reducir la fuerza de trabajo en más de 10000 personas, 4500 de las cuales en el área del Puget Sound. En consonancia, el número de españoles que hemos estado trabajando estos años desde que llegué aquí se ha reducido drásticamente en los últimos meses.

Todos hemos estado mirando la fecha de ese primer vuelo del 787 como si fuera una especie de bote salvavidas, el primer y más importante escollo a salvar para que vuelva a fluir el dinero dentro de Boeing. Si esta sensación es fundada o no lo veremos dentro de poco. Todo apunta a que el primer vuelo será a finales de junio o principios de julio. Espero que sea a finales de junio y así podré ir a verlo antes de marcharme de aquí.

Esta claro que Boeing está inmerso en una fiera competición con Airbus, y que lo compañía europea no está echando el freno en ningún caso. El nuevo desarrollo de Airbus, el A350, pone en un serio compromiso uno de los aviones más queridos y con más éxito del fabricante americano, el 777; Y los nuevos motores de Pratt & Whitney, conocidos como GTF y probados en un A340 si se utilizaran en la familia del A320 relegarían al modelo que más dinero mete en la caja de Boeing actualmente, el 737, a un retiro forzoso y precipitado. Por último, la competición del tanquero sigue en punto muerto, y Boeing hoy por hoy ni siquiera tiene muy claro si volver a ofertar el veterano 767 o intentarlo con el 777. Así están las cosas.

Boeing no se puede dormir en los laureles, por mucho que el éxito de ventas del actual dreamliner (y que su nombre) invite a ello, y por mucho que la situación económica actual apunte a la moderación. Con un poco de suerte principios del 2010 traerán un panorama bastante más alentador para los que hemos estado trabajando aquí.

Yo confío en ello, así que más que un adiós, quiero creer que esto no es más que un “hasta luego Boeing!”