Skagit Tulip Festival

Nada, que no hay manera de encontrar una lx3 de panasonic en una tienda de fotografía de las tradicionales. O nunca la han tenido o la tuvieron tiempo ha.

En Internet la cosa no esta mejor: En ebay no se cortan un puñetero pelo pidiendo pasta por gilipolleces, vamos que no hay manera de comprarla a un precio razonable ($400-430) y SIN chorradas (ya sabéis, esos 20 artículos basura presuntamente regalados). En amazon ya es la risión: Te piden $600 y se quedan tan tranquilos. Les falta enviártela con un consolador de goma de regalo para que lo disfrutes por donde amargan los pepinos según la estás desembalando. En todos los demás sitios de Internet serios (adorama, BH, etc...) la cámara se encuentra "out of stock".

La Panasonic Lx3, junto con el primer vuelo del 787 o el pleno empleo prometido por el gobierno español empieza a tener claros visos de leyenda urbana.

Esto os lo cuento para que valoréis en su justa medida lo que viene a continuación:

Oscar, el amigo que os comenté que se había comprado una cuando se enteró hace cosa de 10 días de que mi G7 había muerto me sorprendió dejándomela para que me la llevara a uno de los eventos más famosos de la primavera por estos lares y la probara.

(Cojonudo, ahora sólo falta que el 787 levante el vuelo y la gripe porcina esa acabe selectivamente con los 4 millones de parados)

El evento en cuestión es el Tulip Festival en el Valle de Skagit.

Un festival de tulipanes! quién lo iba a decir, no hace falta irse hasta Holanda para ver estas cosas, siempre puedes ir a Seattle que pilla mucho más a mano verdad?

El caso es que a una hora escasa de la ciudad inmensos campos de tulipanes y también de narcisos y lirios de brillantes colores se plantan con el propósito de que yo vaya a echarles fotos. Después los recogen y los venden para sacarse un dinero.

Esta interpretación de la realidad personal e interesada bien pudiera no ser correcta, pero cuento con que la memez os tendrá aturdidos y tendréis pocas ganas de contradecirme, además que yo no tengo ganas de marearos con esto de las flores (por que es un tema que ni me apasiona ni creo que os apasione a vosotros), así que lo vamos a dejar en unas cuantas fotos del evento:

Molan eh?

Por supuesto la Lx3 la tengo secuestrada actualmente. Me habría cambiado de número de teléfono para que Oscar no diera conmigo, pero es que le he pedido un rescate por ella y ya sabéis que estas cosas por teléfono tienen más encanto. Mis impresiones sobre la camarita las dejo para el siguiente post. Ciao!

Querías nieve?...

El martes pasado andaba yo vigilando las precipitaciones de nieve en las pistas de esquí, lo cual se reduce entre semana realmente a las pistas de Snoqualmie que os presentaba hace tan sólo un par de días. Ya os comenté que desde que empezó marzo esto se ha convertido en una orgía de nieve casi continua, así que el hecho de que hubieran caído 12” en las últimas 24 horas (21” en las últimas 48), y la consecuente decisión de ir al día siguiente a las pistas después del trabajo se podría calificar de “rutinaria” a estas alturas de la temporada.

Hablé con un par de compañeros esa tarde y al día siguiente a las 7 de la mañana los estaba recogiendo a los dos en la puerta de sus apartamentos y montando sus equipos en el ski rack del coche.

El día en el trabajo transcurrió sin incidencias ni eventos notables, lo normal: diseñamos un par de aviones de papel, los pintamos con "retus" carioca de colores molones (poniendo Boeing en el costado eso si) e hicimos competiciones para ver cuál volaba más tiempo. A este proceso se le conoce como mejora de eficiencia y nos llevó alrededor de 30 minutos. Las restantes 7 horas y media estuvieron ocupadas en el registro de los detalles del diseño y del cálculo, estudio de incorporación de las mejoras, recopilación de documentos afectados a revisar, efectividad de los cambios, impacto en otras áreas del avión, impacto en el fabricante, conclusiones, powerpoint de presentación para el comité de evaluación y autorización del cambio. Visto bueno del mismo, comunicación a los demás equipos de trabajo afectados, comunicación al fabricante, comida (mala), revisión de planos y conjuntos e incorporación en las bases de datos del proyecto (product data management). Paralelamente tareas del equipo de stress: nuevo loop de cargas basadas en los admisibles del nuevo papel empleado, incorporación de los datos modificados, correr de nuevo todas las templates de cálculo para asegurar márgenes positivos y puesta al día de los documentos de certificación para las autoridades aéreas. Por último iniciación del proceso de liberación, recogida de firmas de los responsables de proyecto. Liberación. FIN.

Para que luego digan que diseñar aviones es bonito y creativo cagüenlaleche. Y todavía tengo que dar gracias que no me encargo de nada relacionado con Calidad desde que estoy aquí.

A las 3 y media salíamos escopetados hacia las pistas de esquí. Es curioso como en un sitio que llueve tanto no se hayan molestado en poner un asfalto que drene mejor el agua. Las autopistas son un infierno acuático en un notorio intento de las autoridades del estado de Washington de Control de la Población (digo yo).

Tras la visualización de varios accidentes que validan la teoría anterior llegamos al puerto de montaña, constatando la existencia de potenciales condiciones óptimas para el ejercicio del esquí y/o snowboard, es decir, nieva a cascoporro. Así pues nos equipamos convenientemente, accedimos a las pistas y hacemos nuestra primera subida en telesilla. Arriba nos espera un paquetón de los épicos pero demasiado húmedo. La nieve, como ya nos ha pasó la semana pasada en una escapada similar tiene la consistencia del cemento poco más o menos.

Mis compis se amedrentan, las condiciones no son sencillas, demasiada nieve y pesada, pero yo estoy como un niño con zapatos nuevos. Ellos se van a las pistas verdes y yo a los fuera de pista. En estas condiciones lo más importante es asumir que vas a pegarte unos buenos revolcones de nieve y que tienes que buscar las pendientes más fuertes que veas para no quedarte atrapado. Las divertidos recorridos entre pinos y arboles, cañadas y claros en medio de los bosques son todo mios! Yahuuu!!!!

A estas alturas os preguntaréis. Por qué este tío pasa de darnos la brasa con las cámaras de fotos a darnos la brasa con la nieve? Qué le hemos hecho? Y también, por qué nos cuenta ahora esto si lleva todo el jodido invierno haciendo lo mismo?

Pues porque dos horas después y decenas de indoloras pero agotadoras hostias y no menos vueltas de campana, aquí vuestro humilde a la par que intrépido servidor se dio cuenta que el bolsillo donde guarda las llaves del coche cuando va a las pistas tiene la cremallera bajada… el bolsillo está abierto… the pocket is open, er taschen ist espatarraden.

Se atisba el drama. Rezo. Me quito la manopla. Rezo. Meto la mano en el bolsillo. Rezo más. Las llaves no están. Reafirmo de nuevo mi condición de Ateo Profundo.

Crap Crap CRAP, I’M SCREWED!!! (mierda mierda mierda, estoy “Atornillado”)

Vale, son las 7 y media de la tarde. Está nevando y se ha hecho de noche. Estoy atrapado a 60 millas de casa en unas pistas de esquí sin poder entrar en el coche donde están no sólo mis pertenencias personales si no la de mis dos compañeros. Les llamo y les cito en el bar para contarles lo sucedido. Mejor regamos el encuentro con unas cervezas para hacerlo más digerible. Total, si una cosa esta clara es que yo no voy a conducir de vuelta.

Para que terminéis de entender el alcance del problema: Las llaves extra del coche están en casa y las llaves de casa están… dentro del coche. Es de esas veces que te dices: “que cagada macho… y ahora qué?” (Bueno te dices eso y un montón de cosas más autodegradantes que omitiré por esta vez).

Pues tuve la suerte de conocer a un tipo llamado Gary en los fueras de pista que se nos sumó a las cervezas y que tuvo la amabilidad de llevarnos de vuelta a Seattle con nuestros equipos y nuestra semicogorza, por que nos apretamos cuatro jarras de cerveza sin haber comido nada desde las 12 del mediodía. Ninguno de los tres teníamos llaves de casa pero ellos (al contrario que yo) viven en unos apartamentos donde la conserjería está abierta 24 horas. Yo acabé durmiendo en el sofá de uno de ellos (al que conocemos como "el sevillano", un saludo tío!) con un saco de acampada por encima y al día siguiente fui, un poco resacoso y con cara de haber dormido mal, a los apartamentos a la hora que la leasing office abría para conseguir entrar en mi casa. Todo esto vestido de Snowboarder claro. Imaginaos la cara de los de la oficina, 9 de la mañana un jueves en pleno Seattle.

El caso es que después de tener que esperar más de media hora hasta que consiguieran una copia de la llave (que no tenían ninguna manda huevos) pude finalmente entrar en casa, pegarme una ducha y cambiarme.

Llamé al trabajo para contar lo sucedido y comunicar que me cogía el día libre. Después contacté con Javi, un colega que estaba de vacaciones para que me llevara de nuevo a las pistas de Snoqualmie con el juego de llaves extra para que pudiera traerme el coche. Me dijo que habían caído otras tantas pulgadas de nieve por la noche y que si íbamos para allá era para volver a subir a las pistas. A lo mejor alguien más sensato le habría mandado a la porra pero como quiera que el que suscribe estas palabras no cae en semejante categoría, media hora después estaba con la ropa de snow otra vez puesta y camino a The Summit.

Cuando llegamos entre lo que había nevado esa noche y los quitanieves pasando por la carretera habían sepultado a Goyo bajo la nieve, pero todo estaba dentro tal y como debía. Me costó 20 minutos con la pala sacarle de allí (si, llevo pala de nieve en el coche, no seré sensato pero lo reconozco y tomo medidas en consecuencia). Después de hacer el cabra durante tres horas o así, con toneladas de nieve fresca y nadie en las pistas (y todo enparanoiado con las llaves y chequeando cada cinco minutos que permanecían en el bolsillo y la cremallera subida del todo) volvía a Seattle satisfecho y con una paliza en el cuerpo de tres pares de narices.

Cuando por fin hube devuelto todo lo que había en el coche a mis amigos y volví a encontrarme dentro de casa, esta vez sí, con Goyo durmiendo en el garaje y todo solucionado, no pude por menos que decirme “... pues toma nieve”

Summit at Snoqualmie

Summit es el nombre de las pistas de esquí más cercanas a Seattle y más entrañables también. Siempre ocuparán un lugar en mi corazón como el sitio donde realmente aprendí snowboard, un deporte que me tiene enganchadísimo y sin el cual no se muy bien como sobreviviría los húmedos y grises inviernos seattlelitas.

Varios son los motivos que hacen de Summit un sitio ideal para aprender. El primero de ellos es su cercanía a Seattle: La estación de esquí se encuentra en el puerto de Snoqualmie Pass, a menos de una hora del centro de la ciudad por la autopista I-90 (si si, aquí llegamos a las pistas con autopista de cuatro carriles por sentido).

Después tenemos las características del terreno en el que se asienta la estación. Summit se sitúa en las laderas de un amplio valle y tiene cuatro áreas principales, conocidas como West, Central y East, separadas entre sí por pequeños bosques pero conectadas a su vez mediante caminos que permiten el paso entre una y otra zona y Alpental al otro lado de la autopista I-90. Hay multitud de pistas de todos los niveles, algunas estrechas entre árboles y empinadas por las que despeñarse y otras magníficamente anchas y tendidas ideales para aprender. Hay fuera de pistas y uno de los parques de nieve más acongojonantes que puedes encontrar en todo el estado de Washington.

Si bien es verdad que Summit es una estación humilde si la comparamos con Steven Pass (cuya zona de Mill Valley es, sencillamente, increíble, con dos telesillas que dan servicio a tres zonas diferenciadas de un mismo valle bastante aislado del resto de la estación y donde todo vale y puedes pasarte el día haciendo fueras de pista sin repetir ni una sola vez), el parque de nieve es lo mejor que he visto (para aquellos que se quieran partir los cuernos claro): barandillas de diferentes anchos y formas, saltos de todos los niveles, half pipe... El telesilla de Central Express hace todo el recorrido por encima del parque, y es toda una gozada ir subiendo viendo a la gente haciendo virguerias en el aire (que por cierto, aquí no se quiénes están más locos, si los esquiadores o los snowboarders... hay mucha gente con un nivel alucinante).

Otro de las grandes bazas a favor está en su horario. En plena temporada la estación de Summit funciona hasta las 10 de la noche todos los días de la semana, lo que la hace ideal para escapaditas entre semana después del trabajo. Por aquello de hacer algo de deporte y sobretodo, des-alienarse del curro y todo lo relacionado.

Por último los precios. Los pases diarios de Summit ("forfaits") son caros para lo que ofrece en comparación con otras pistas de esquí de Washington, pero sus pases de temporada son toda una ganga. Por 390 dólares tienes el pase de temporada completo (que aquí son casi 5 meses). Por 100 dólares más tienes acceso ilimitado también a la zona de Alpental, considerada como la joya de la corona y para esquiadores avanzados, con terrenos cañeros de verdad. Las escuelas de aprendizaje también tienen unos precios muy decentes (100 dólares tres clases más forfait más alquiler de material) y si ya encima te coges las clases del club de Boeing (que tiene su propia cabañita en Summit Central por cierto) ya es de risa, por 100 dólares recibes 6 clases!. Esto hace que Summit tenga un carácter marcadamente familiar, sus precios lo hacen ideal para que los niños aprendan en sus escuelas de esquí mientras los padres están disfrutando de las pistas.

A lo largo de la temporada se suceden un montón de talleres, demostraciones de las marcas punteras, competiciones de frestyle, slaloms, conciertos de música en vivo... en fin, esto para los que tengan tiempo para esas cosas, yo cuando voy me paso el día comiendo nieve en los fueras de pista y no puedo decir que disfrute mucho de todas esas actividades ja ja!

No me enrollo más, os dejo a continuación con unas cuantas fotos. Es una pena que ni siquiera tenga una triste imagen de la zona que más me gusta de Summit, la zona de Silverfir Express, con pistas que se entrecruzan en una zona boscosa formando grandes islas de arboles entre ellas que son auténticos laberintos de caminos por los que perderse (uno de los fueras de pista más divertidos que conozco), aún así hay vistas bonitas que espero os gusten.

Disfrutad del resto de la galería de fotos.

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Este post va dedicado a todos aquellos que han compartido mis experiencias en estas pistas de esquí, Santi, Maroto, Ruben, Javi... en fin, sois muchos más, daos por aludidos!

L.I.F.T.

Grabado el pasado 22 de enero en Summit Central - Snoqualmie. Editado con Adobe Premiere Elements. Musica por Boards of Canada.

Unleashing the Power!

Ya se que os estoy fundiendo a artículos de fotografía. Para muchos es un coñazo (consciente soy) pero no me arredro, aquí va otro. Menos en plan de broma que el anterior pero mucho más interesante para los que les gusten las cámaras de fotos y quieran conocer otro aspecto más de cómo funciona el negocio de la fotografía digital. Ahora bien, son sobretodo aquellos que tengan cámaras Canon los que más provecho van a sacar de esto.

PRELUDIO

Este post es fruto de un descubrimiento que realicé la pasada semana. Justo después de que el embaucador de nombre Oscar, que siguiendo mis consejos comprose un preciosa LX3 negra de Panasonic y trajéramela para que me deleitara de su presencia, la envidia corroyera mi alma cual acidez estomacal (de carácter espiritual aclaro) y me incitara pues a una lasciva compra sin sentido ni necesidad.

Podía sucumbir a la tentación o podía fijar la atención en otro menester para evitarla. Así pues focalicé mi preciosa (por escasa) atención en una página que hacía poco había encontrado buscando sobre una palabra que suscitado había mi curiosidad. Dicho vocablo habíalo leído repetidas veces en los foros de fotografía de Canon, siempre haciendo referencia a capacidades inauditas en las cámaras (que se me antojaban entelequias y quimeras he de confesar) y mezclado con un lenguaje ininteligible sobre scripts y asuntos más propios de programadores y frikis que de simples personas de bien. Se trataba de la palabra CHDK.

MEOLLO DE LA CUESTIÓN QUE NOS OCUPA

Bien, pues he aquí lo que descubrí (y me dejo de gilipolleces):

CHDK son las siglas de Canon Hack Development Kit, que no es otra cosa que un programa freeware de código abierto que se ejecuta desde la tarjeta de memoria de la cámara (donde se guardan las fotos vamos) y que permite aprovechar las capacidades de las cámaras compactas canon hasta límites insospechados, saltándose las limitaciones impuestas por el firmware o sistema operativo de la cámara por el fabricante.

Para que nos entendamos. Todas las cámaras digitales tienen un procesador, que es el encargado de interpretar la información que el sensor ha captado para crear las imágenes. Si bien las ópticas varían de unas cámaras a otras, los sensores suelen ser comunes para todas las cámaras compactas de una compañía, y los procesadores suelen ser comunes incluso con sus hermanas mayores DSLRs dentro de esa misma compañía, cámaras que como todos sabemos disponen de un abanico muchísimo más amplio de funciones fotográficas.

Cabe preguntarse: si compartimos el mismo procesador por qué no podemos hacer lo mismo que hacen ellas? (y hablo de las capacidades asociadas al procesador, como puedan ser el bracketing, disparar en raw, velocidades de obturación más altas...) Pues la respuesta es bien simple: Las compañías "capan" los sistemas operativos de sus productos para generar diversos sectores y hacernos pagar un premiun por tener acceso a características fotográficas avanzadas.

Hackear productos de electrónica es algo bastante común en los últimos tiempos. Las consolas de videojuegos han sido de siempre el principal mercado de hackeo. De echo todos sabemos que las consolas que tradicionalmente más han triunfado eran aquellas que se podían "hackear" para poder correr juegos piratas en ellas sin tener que pagar el abuso que pretenden por ellos. Uno de los casos más recientes y famoso es el del iphone, donde a cada actualización del firmware de parte de apple para cerrar fronteras sigue otro de numerosos grupos de hackers para volver a convertirlo en una plataforma libre. Bueno pues las cámaras de fotos, como productos electrónicos que son, también sos susceptibles a este proceso de rebeldía por parte de los consumidores. Algo me dice que Canon al tener las ventas mayoritarias en este sector es el que ha tenido el dudoso privilegio de ser elegida como "primera linea de productos fotográficos digna de ser hackeable".

Para mi solaz y regocijo claro.

DESENLACE

Bajo el lema "Unleash the Power in your Powershot!" la gente de CHDK nos pone en las manos un software que se carga en la cámara cuando la enciendes y que nos permite hacer verdaderas salvajadas con ella. Mi G7 ha adquirido la capacidad de disparar en formato RAW (yuhuuu, ya podré hacer HDRs de cosas en movimiento!), puedo hacer fotos ha velocidades de obturación por encima de 1:80000 para congelar imágenes (originalmente sólo me deja 1:1600), o largas exposiciones de 1 minuto (hasta ahora sólo podía de 15 segundos), tengo un modo de vídeo donde por fin puedo hacer zoom óptico (antes sólo la chapuza del digital), puedo ver los histogramas de color y brillo a tiempo real, puedo ver las zonas sobreexpuestas o subexpuestas antes de hacer las fotos, tengo información del estado de la batería en todo momento (no sólo cuando está a punto de agotarse)... en fin, esto es sólo una pequeña muestra de el amplio abanico de nuevas capacidades de mi cámara. Y lo mejor esta por venir: Los scripts que os comentaba atrás en el artículo no son más que pequeños programas que el nuevo sistema operativo de la cámara es capaz de ejecutar. Con ellos las posibilidades de la cámara se multiplican, uno de los scripts por ejemplo te da un intervalómetro con el que puedes jugar para hacer timelapses como este de aquí que he encontrado y que es una chulada:

Otro por ejemplo convierte el sensor de la cámara en un sensor de movimiento y permite a la cámara disparar cuando algo se mueve o cambia rápidamente. Lejos de ser una aplicación para sistemas de seguridad (que también) la gente consigue sacar una fotos de relámpagos con esta función alucinantes y de la manera más fácil.

APENDICES

Ni que decir tiene que este nuevo programa han cambiado mi percepción de compra. Sabiendo que con las Canon puedo disponer de estas opciones creo que voy a seguir viendo las Panasonic desde el otro lado de la barrera. Y no sólo eso, para qué llevar encima una cámara grande como la G7 cuando la ixus más pequeña puede hacer lo mismo a partir de ahora??? Hmmm, voy a tener que seguir investigando sobre esto...

Powershot es el nombre que Canon le da a su linea de cámaras compactas en Estados Unidos. En español suena tan ridículo como esto: "Disparo Poderoso". El lema de esta gente no tiene precio una vez traducido, veréis: "Unleash the Power in your Powershot!" significa "Desata el Poder en tu Disparo Poderoso!".

Anda que no, parece una traducción chunga del chino al español de las instrucciones de un videojuego mata-mata!

Cámaras para vosotros, Corazones

Lo más interesante del PMA de las Vegas de este año no ha sido ni Samsung con su prototipo NX y el nuevo sistema de fotografía que representa (otro híbrido entre cámara dslr y compacta para hacer frente al nuevo sistema micro 3/4) ni la versión con vídeo de alta definición de la Panasonic G1, el máximo (y hasta ahora único) exponente de la tecnología antes mencionada. Tampoco lo ha sido la nueva camarita de Fuji, la FinePix F200EXR que combina dos imágenes para darnos sin tener que pasar por el ordenador fotografías HDR. Ni tan siquiera la Sony HX1 que permite hacer panoramas de fotos como quien hace video, grabando el recorrido que hacemos y combinándolo en una imagen única.

No. Con diferencia lo más interesante de la feria de fotografía son las cámaras de color rosa:

Si.

Bien.

Bonitas si que son... eso si.

Bueno pues nada.

No hace falta ser un hacha para vislumbrar a que sector de público están dirigidas no... me pregunto si no vendrán con una imagen de fondo de pantalla del Hugo Silva ese...

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p.d.1 Iba a ser más mordiente y decir que la parte de atrás en vez de pantalla de lcd vienen con un espejito muy útil, y que las lineas de accesorios comprenden pendientes a juego y bolsos en vez de fundas para las cámaras, pero como me he imaginado la reacción del sector femenino y/o gayer he preferido dejarlo correr.

p.d.2 Si, ya se que las cámaras de arriba van del magenta al púrpura, que no todas son rosas. Ello no resta un ápice de sentido a lo escrito.

p.d.3 Os voy a confesar uno de mis superpoderes como macho de la especie humana: Soy capaz de ver hasta 256 colores y capaz de dar nombre a por lo menos 15 de ellos. Creo.

p.d.4 Diooos no me la puedo quitar de la cabeza!!! Picadura de la cobra gay... si te pica te vuelves gay...

Buceando en Nieve

Probablemente algun bloguero se haya percatado de mi ausencia en los comentarios de su bitácora estas dos últimas semanas, o quizá se de cuenta cuando vuelva a aparecer (esa clase de sensación que sólo percibes cuando te encuentras con un conocido y echas cuentas de cuánto hace que no tienes contacto con él). Los que son seguidores de BmA (los que hayan quedado desde que empecé a exorcizar mis demonios en el blog en vez de contar mi experiencia americana) quizá hasta me hayan echado de menos, en plan "oye, el bonachela hace tiempo que no escribe no?". Por último algunos allegados y amigos cercanos estarán esperando como agua de mayo que conteste sus correos o llamadas de atención en el facebook (que si, que he recibido, y que contestaré más pronto que tarde).

Desde luego somos unos auténticos animales sociales, y cuando uno de la manada deja de emitir aunque sea la comunicación básica se le reprocha, y tanto si esto sucede como si no, uno se siente mal y tiene la necesidad de dar explicaciones.

Las razones son variadas, y hay que buscarlas en un estertor del moribundo proyecto en el que trabajo que ha exigido un sobreesfuerzo estas dos últimas semanas; también en que personalmente me he encabezonado en aprender un poco de Premiere para jugar con la edición de vídeo; pero sobretodo tiene que ver con que han caído unos 7 pies de nieve desde que empezó marzo.

Pensemos un momento en ello: 7 pies que equivalen a 7x12=84 pulgadas, que para los no versados en las medidas imperiales equivalen a 84x2.54 cm=213.36 cm de nieve. Es decir más de 2 metros de nieve nueva en dos semanas. A esta burrada de nieve se la conoce en los círculos de entendidos como "paquetón de nieve" y "cremita" y los más finos también la llaman nieve polvo. Por aquí alguno más fantásticos y añorantes de gestas valerosas de otros tiempos denominan a estas condiciones como "Epic Powder" (Nieve en Polvo Épica).

Fijaos como sería la cosa que este domingo nos quedamos atrapados en las pistas de Stevens Pass durante tres horas por la tarde por que los de WSDOT estaban haciendo control de avalanchas dinamitando los excesos de nieve para prevenir deslizamientos incontrolados sobre la carretera de vuelta a Seattle. En los fuera de pista bajábamos entre los pinos con las tablas sumergidos en la nieve hasta la cintura, y no estoy exagerando. Algunos momentos más que snowboarding aquello se asemejaba a snowdiving.

En las pistas de esquí de por aquí no saben lo que son los cañones de nieve, no hace falta. Las medias acumuladas de caída de nieve de las temporadas rondan los 10 metros de nieve en casi en todas las estaciones (en Mt. Baker, cuna del Snowboard, tienen el record mundial de nieve acumulada en una temporada con casi 29 metros), pero aún así en los tres años que llevo subiendo a las pistas nunca había visto el tremendo paquete de este fin de semana. Increíble lo que se está acumulando allí arriba, y lo mejor de todo es que siguen cayendo alrededor de 20 centímetros más todas las noches, de manera que el próximo fin de semana se adivina tan extremo como los dos anteriores!

Sea como fuere, lo siento mucho pero con semejante nieve toda mi vida social fuera del trabajo queda restringida temporalmente hasta que las condiciones en las pistas se normalicen, momento en el cual se volverán a abrir los canales de comunicaciones correspondientes y con mucho gusto.

Por de pronto os dejo con la galería de fotos que hice hace un par de semanas en Stevens Pass y un video de las mismas pistas que he encontrado en youtube:

Las nuevas "Pannies"

A principios de marzo se celebrará un año más en las Vegas el PMA (Photo Marketing Association), una de las ferias más importantes de Fotografía del mundo. En ella se presentarán las nuevas novedades de los fabricantes en cuanto a cámaras, lentes y en general, todo lo que tiene que ver con el mundillo. Antes de que llegue ese momento tenía ganas de hablaros del buen hacer de uno de los fabricantes de cámaras digitales.

Siempre he pensado que si habías de invertir en fotografía merecía la pena irte a los clásicos. Reconozco que tenía mis prejuicios con otros fabricantes, pero Sony desde que adquirió Minolta se ha acercado tímidamente a Canon y a Nikon en las DSLR (aunque indiscutiblemente éstos dos siguen en su propia batalla por méritos propios) y Panasonic ha hecho lo propio en los modelos prosumer (consumidor amateur avanzado o profesional que quiere una cámara de apoyo) y cámaras compactas. De hecho fueron los primeros en ofrecer "superzooms", cámaras compactas con una forma similar a las DSLR y con unos teleobjetivos brutales (a veces de hasta 20x), sector que ahora cuenta con cámaras de todos los grandes fabricantes. También fueron los primeros en incorporar estabilizadores de imagen en todas sus cámaras y en introducir grandes angulares en sus lentes como base. De nuevo estas dos características han sido copiadas por los demás fabricantes, con la intención de no quedarse atrás claro.

Esta compañía desde que se alió con Leica dió un paso de gigante en las cámaras fotográficas. Sus lentes siempre han recibido elogios (normal teniendo en cuenta que los productos de Leica son considerados como los rolls royce del sector), el problema era que ni sus sensores ni sus algoritmos de procesado estaban a la altura de los de otros fabricantes. La última generación de cámaras Panasonic (las Pannies como la llaman por aquí en los foros de fotografía) se miden de tú a tú con las Canon (el lider indiscutible hasta ahora) equivalentes en el sector de las point & shoot, e incluso muchas veces las superan en algunos aspectos.

Dos han sido los productos que Panasonic a sacado el año pasado que son dignos de mención, la G1 y la Lumix Lx3. Y pese a que suene a publicidad descarada y absurda, por que ni siquiera me pagan por ello, tengo buenas razones para hablar de ellas

Micro 3/4, un formato con un futuro prometedor

De la mano de Panasonic nos llega un nuevo formato, a medio camino entre las cámaras point & shot más avanzadas y las DSLRs. Es la que podríamos denominar la primera camara de objetivos intercambiables totalmente digital. Este nuevo sistema no es reflex, es decir, no hay un espejo dentro de la cámara que refleje la luz a un prisma que a su vez la dirija a un visor que nos permita ver lo mismo que se ve a través del objetivo. Todo esto ha desaparecido en favor de un visor electrónico que hace la misma función (y por las críticas que he leido, la hace bastante bien) que ahorra todo lo anterior.

Deshaciéndose de todo esto Panasonic a conseguido que el cuerpo de la cámara pueda ser mucho más pequeño y estrecho y de la misma manera los objetivos también pueden ser más pequeños y estrechos. La razón por la que ha sido una compañía como Panasonic y no Canon o Nikon la que ha sido capaz de desarrollar un sistema así la tenemos que buscar en la cantidad de lentes para cámaras reflex que estos dos fabricantes tienen en el mercado, que son el grueso de su mercado, y que no serían compatibles con este formato.

Este híbrido entre DSLR y Point & Shoot se llama G1 y tiene un diseño que se asemeja a las primeras y es deliberadamente tradicional. La compañía ha querido asegurarse el mercado asiático para el que la forma de la cámara está ligada a su calidad, y el prestigio de las reflex es indiscutido. Lo interesante de verdad es que se abre una nueva puerta en la fotografía, y que a este modelo ya de por si interesante y tentador, se le sumaran otros más transgresores de la propia Panasonic y de Olympus en un futuro próximo.

Confiemos en que a estas marcas se le sumen otras. El formato lo tiene todo para triunfar, es más simple y por tanto a la larga será más barato que el reflex actual dando unos resultados equivalentes (hablamos de reflex de baja gama, no de los modelos profesionales) y lo hace en un tamaño bastante menor.

Canon G10 vs. Panasonic Lx3

Éste ha sido uno de los debates más encendidos en los foros de fotografía de los últimos meses. Son las reinas indiscutibles de los modelos prosumer hoy en día.

Canon es uno de los fabricantes que ha sucumbido a la tentación de hacer dinero fácil con los megapixels. Como compañía líder en el sector se ha vuelto autocomplaciente y más evolucionaria que revolucionaria con sus nuevos productos, y aunque eso no sea malo cuando el punto de partida es decente, no significa que el resultado final deje cierto sabor a decepción y haya permitido que otras compañías les coman el terreno y les ganen en interés.

La G10 es una excelente cámara con un enfoque equivocado para mi gusto. En vez de mejorar en la parte fotográfica ha mejorado en la electrónica. Esta aseveración no es del todo cierta, ya los controles físicos de la cámara que eran muy buenos han sido mejorados y no tiene rival en este campo, y las lentes se han hecho bastante más interesantes incorporando un angular de 28mm en vez de empezar con el sosaina 35mm que tenía hasta ahora (y que tanto me fastidia en mi G7). PERO, no es más rápida, no se comporta mejor en condiciones de poca luz, no puedes subirla de Iso y no tiene mejor rango dinámico. Eso si, tiene 15 jodidos megapixels.

Panasonic ha seguido un camino diferente con su LX3, y para regocijo de los entusiastas de la fotografía parece haber oido nuestras súplicas.

La LX3 incorpora un sensor ligeramente más grande de lo normal en una cámara de su tamaño, y se conforma con unos "modestos" 10 megapixels. El resultado: Una cámara que se comporta mucho mejor que sus rivales en condiciones de poca luz. Además tiene unas lentes muy rápidas (F2.0-F2.4) y aunque un tanto comprometidas en cuanto al rango (su máximo zoom es 60mm) empiezan en unos gloriosos 24mm, un gran angular bastante decente y sin rival. Todo con controles totalmente manuales en un cuerpo metálico más pequeño y ligero que la Canon G10 y más barata. Desde luego es para admirar a Panasonic por tener los huevos de crear este producto contra las tendencias del mercado, y hasta donde tengo entendido las ventas están avalando su apuesta.

Si me preguntáis yo no tendría duda, hoy en día si se me rompiera la G7 y me tuviera que comprar una cámara la LX3 tendría todos mis favores. Es la única de las dos que percibo como una franca mejora frente a lo que tengo ahora.

Os dejo los enlaces a las reviews de las tres cámaras a continuación. Pertenecen al que es para mi el mejor sitio de referencia en internet para cámaras de fotos (para los que no les asuste el inglés aviso):

Panasonic Lumix DMC-G1
Panasonic Lumix DMC-LX3
Canon Powershot G10

Y una buena comparativa de los tamaños de estas dos últimas aquí.

Es curioso constatar como Panasonic ha sido el único realmente innovador en los últimos tiempos y el único que parece prestar oídos a las demandas de los aficionados. Se comenta que el responsable de la gestión del sector de las cámaras digitales en la compañía es todo un sibarita de la fotografía. A él le debemos la alianza con Leica, la acertada dirección de sus productos y detalles como ofrecer complementos para sus cámaras con cierto gusto por lo retro y la calidad de antes. Tanto si es verdad como si no vaya desde aquí mi enhorabuena para Panasonic. Ojalá que sigan por el mismo camino, ofreciendo productos novedosos y hechos para verdaderos aficionados a la fotografía.

No me digáis que no es una chulada!

El Increible Caso de las Lentes de Velocidad Menguante

(Título inspirado en el del Post de mi amigo Jose sobre los Osos Polares. Post que os animo a leer porque es una pequeña joya)

Demos un paso más en nuestra particular batalla de enseñar al menos lo básico a la gente para que los fabricantes dejen de tomarnos el pelo con los megapixels. Mira, por lo menos los que leéis el blog os beneficiaréis de algo y los demás... los demás que se apliquen el cuento, haberme leído!

El otro día os hablé sobre factores de conversión y distancias focales. Espero que al menos entendáis un poco mejor lo que significan parte de los numerajos que podemos encontrar en el objetivo de nuestras cámaras. La otra parte de los números la entenderéis antes de finalizar este post, palabrita del niño Jesús (el de Ubrique, no el inventado)

Hoy vamos a hablar de otra de las víctimas de esa carrera de megapixels y de las decisiones comerciales de los fabricantes y que se ha convertido en otra de mis pequeñas frustraciones con el paso del tiempo: El increible caso de las lentes de velocidad menguante.

A ello:

Retomemos de nuevo la descripción que hacía en el pasado post sobre el proceso de creación de la fotografía tradicional: En dicho sistema se exponía un negativo a la luz durante un periodo de tiempo, que después se revelaba mediante un proceso químico para obtener la imagen que había quedado impresa en el negativo. La primera parte de la descripción sigue siendo válida cambiando negativo por sensor, mientras que los formatos digitales ha sustituido los revelados por las impresiones.

El periodo de tiempo al que exponemos un sensor para lograr la exposición buscada se controla con lo que se conoce como obturador y la cantidad de luz que entra cuando el obturador se abre la regulamos con el diafragma.

Los diafragmas nos permiten distintas aperturas (conocidas como pasos o f-stops) que hoy en día están estandarizadas. Así, un paso de diafragma será la diferencia de abrir o cerrar el diafragma de modo que entre el doble o la mitad de luz. Mayores aperturas de diafragma se representan con menores números (en realidad esto es engañoso, son divisiones de 1, con lo cual cuanto más pequeño es el número mayor es la apertura del diafragma que permite por lo tanto el paso de más luz). Así por ejemplo f2.0 es una apertura mayor que f2.8, y deja entrar el doble de luz. A su vez f2.8 es una apertura mayor que f4.0, y nuevamente deja pasar el doble de luz.

Hasta aquí fácil no? seguimos que estamos llegando al meollo de la cuestión:

En función de las aperturas que sus diafragmas son capaces de ofrecer distinguimos entre lentes rápidas y lentes lentas. Se habla de lentes rápidas cuando sus diafragmas permiten el paso de gran cantidad de luz. A mayor apertura (menor número) más luz entra por la lente hacia el sensor y menos tiempo hay que tener el obturador abierto para conseguir una correcta exposición. De ahí se deriva que se consideren más rápidas. Estas lentes nos permiten hacer fotos en condiciones de luz más comprometidas sin necesidad de subir el iso de la cámara.

Bueno, pues esta buena práctica está en desuso desde hace unos años.

Volvamos a mirar las lentes de nuestras cámaras y los bonitos números impresos en ellas. Si leísteis el post anterior sobre fotografía ya sabéis lo que significan la mitad de ellos, corresponden al rango de focales (desde grandes angulares hasta teleobjetivos), la otra mitad corresponden a las aperturas máximas que el diafragma es capaz de ofrecer en los extremos de ese rango de focales. Vuelta al ejemplo más a mano que tengo: En las lentes de la G7 pone 7.4-44.4mm (en realidad 35-210mm con el Factor de Conversión) y una apertura de 1:2.8-4.8, que significa que la máxima apertura es de f2.8 en 35mm y de f4.8 en el máximo del teleobjetivo, esto es 210mm.

Bueno, pues si bien es cierto que sus rangos focales eran distintos, la G3 de Canon, que es del 2001 lo que en términos de fotografía digital es considerado "prehistoria", tenía unas lentes 1:2.0-3.0; Y la G2 todavía anterior tenía 1:2.0-2.5. Es decir, los antepasados de mi cámara permitían el paso de más luz con lo cual podían disparar fotos con condiciones ambientales más comprometidas que mi cámara. Perfecto, en vez de evolucionar involucionamos.

Y lo peor es que este es un ejemplo extrapolable a la gran mayoría de las cámaras y fabricantes. Y que además no es donde termina esta supina estupidez. Resulta que los fabricantes conscientes de que las lentes que nos ponen son más lentas, para aliviar (sus conciencias será) nos ponen mecanismos de estabilización de imagen que nos permiten disparar a menores velocidades de obturación sin que las fotos salgan movidas.
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Ojo!, los estabilizadores de imagen deben ser mecánicos. Los estabilizadores electrónicos son mentira. No estabilizan nada, lo único que hacen es subir la sensibilidad de la cámara para que obtener velocidades de obturación más rápidas y que las fotos no salgan movidas. Y ya hablamos de lo que pasa cuando a las camaritas compactas les subes la sensibilidad verdad? fotocacota. Si os venden una cámara con estabilizador de imagen preocuparos de que sea un mecanismo de verdad. Los hay en los cuerpos de las cámaras y en las lentes y según los fabricantes son más efectivos en las segundas.
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Genial. O sea como la cago en las lentes le pongo un mecanismo de estabilización para arreglarlas. Será más sencillo hacerlo bien a la primera y ahorrarse tanta tontuna? será mejor hacer unas lentes como dios manda y después además estabilizarlas para que de verdad se note que las cámaras actuales son más capaces que las de antes?

Resumiendo: Si juntamos unas lentes lentas, más un sistema de estabilización de imagen, más un sensor hasta arriba de megapíxeles y de sensibilidad pésima, más una electrónica que hace cincuentamil gilipolleces como detectar cuando sonríes para hacer la foto en ese preciso instante o cambiar los árboles de color verde a rojo, tendremos como resultado el paradigma de la cámara digital de nuestros días.

Por cierto, que he encontrado un video en youtube sobre la fabricación de lentes para cámaras y me ha apetecido ponerlo aquí aunque no venga a cuento.

Factor de Conversión

Me alegro de la acogida que tuvo post relativo a fotografía del otro día. En realidad cuando lo empecé a escribir acabé descartando algunas ideas/conceptos que os quería contar y una de ellas la he recogido en este otro post.

Antes de empezar quisiera disculparme con aquellos de vosotros que al leer el título se han hecho ilusiones de que el post que tan fehacientemene esperan sobre la nueva religión bonacheliana que pienso fundar para vivir del cuento ha llegado al fin. No es así, podéis seguir siendo catódicos, apostáticos, mefistofélicos, musulmales, mongomormones, o lo que os plazca. De momento.

El tema que nos ocupa quizá sea un poco más técnico (las matemáticas son básicas no os preocupéis, nos vale con multiplicar y dividir) pero confío en que os resulte también interesante y os ayude a entender un concepto que es inherente a la fotografía digital. Se trata del Factor de Conversión.

Empecemos con un breve recordatorio de un pasado no tan lejano:

La fotografía tradicional se realizaba exponiendo un negativo a la luz durante un periodo de tiempo, que después se revelaba mediante un proceso químico para obtener la imagen que había quedado impresa en el negativo. Ese negativo tenía por lo general un tamaño de 35mm, y cuando la distancia focal (distancia desde la lente de la cámara al negativo) era también de 35mm el resultado daba un campo de visión de 63 grados.

Fast-forward al presente:

Los negativos casi han desaparecido, pero los objetivos tradicionales se siguen utilizando bien físicamente, bien como punto de comparación establecido para medir los objetivos actuales (la explicación a tan críptica frase más abajo). Al objetivo mencionado en el párrafo anterior se le conoce comúnmente como "objetivo de 35mm", Un acto de economía del lenguaje que en realidad quiere decir "objetivo de distancia focal de 35mm" que a su vez quiere decir "objetivo con una lente que está a 35mm de distancia del negativo/sensor". A este objetivo se le denomina "normal" en el ámbito fotográfico ya que los grados de su campo de visión se asemejan a los grados de visión que nos otorgan nuestros ojos pecadores (de la pradera). Si las distancias focales de la lente al negativo/sensor son más cortas los objetivos son capaces de ver cosas más cercanas, o dicho de otra manera su campo de visión es de más grados, y por lo tanto se les conoce como grandes angulares. Contrariamente, cuando las distancias focales son más largas los campos de visión de los objetivos se reducen drásticamente, pero a cambio son capaces de ver lo que está más lejos y se les conoce como "teleobjetivos". Un objetivo de 20mm da un campo de 94 grados y entraría dentro de los primeros, mientras que uno de 300mm da un campo de un poco más de 8 grados y entra dentro de los segundos.

PERO, esos números no se corresponderán con la realidad en los objetivos de vuestras flamantes cámaras digitales a menos que seáis los poseedores de uno de los pocos modelos DSLR "Full Frame" que se fabrican hoy en día (en cuyo caso estoy seguro de que sabéis lo que os traéis entre manos y os podéis ahorrar este post). El sensor de estas cámaras tiene el mismo tamaño que el negativo tradicional (es decir, 35mm) por lo que cuando lo pones detrás de las lentes tradicionales de fotografía obtienes los mismos campos de visión.

Para los demás la realidad es un poco distinta. Comoquiera que los sensores que montan la gran mayoría de cámaras fotográficas digitales son bastante más pequeños de 35mm, se cumple que manteniendo las mismas distancias focales obtenemos como resultado campos de visión más reducidos. En concreto la distancia focal se incrementará en tantas veces como más pequeño sea el sensor con respecto al negativo de 35mm.

Qué? Cómo se os ha quedado el cuerpo?

Como soy consciente de que esto es pelín confuso lo explicaré mejor con un ejemplo. En el dibujo de la izquierda tenemos un objetivo tradicional con una lente de 35mm (de distancia focal) que nos da los antes mencionados 63 grados de campo de imagen. El sensor representado es unas 1.6 veces menor que el negativo tradicional. Como el sensor ocupa un área menor que el negativo el campo de visión de la imagen que obtenemos es de menos grados, en este caso alrededor de 40 grados, lo que equivale, según la norma que os he contado, a aproximadamente un objetivo de 55mm de distancia focal (35mmx1.6).

Vamos a darle la vuelta al razonamiento ahora: Si queremos que nuestra cámara, con ese sensor más pequeño, tenga un campo equivalente al de 35mm y ver 63 grados, entonces lo que hacemos es poner un angular mayor, en este caso de 24mm(35mm/1.6). Gran parte de la imagen se desperdiciará, pero la que grabe el sensor será aproximadamente de 63 grados, y por lo tanto diremos que es equivalente a un objetivo de 35mm de distancia focal.

Y es a esto a lo que precisamente se llama Factor de Conversión Digital. Aunque dado que lo que en realidad hacemos es utilizar angulares mayores para que tras el recorte del área del sensor nos queden campos de imagen razonables, en realidad sería más adecuado llamarlo Factor de Recorte Digital (No se hace por que queda peor claro).

Así tenemos que las DSLR de Nikon, cuyo sensor es 1.5 veces menor que un negativo, tienen un Factor de Conversión de 1.5. En las de Canon el factor es de 1.6 (como el del ejemplo) y en las Olympus es de 2. Y esto son las DSLRs, en las cámaras compactas el factor es mucho mayor ya que los sensores son mucho más pequeños!

Por ejemplo en las lentes de mi Canon G7 pone que son de 7.4-44.4mm. El sensor es en realidad 4.5 veces más pequeño que el negativo tradicional, lo que significa que ese 7.4-44.4mm se convierte, gracias al Factor de Conversión (de 4.5 en este caso por si todavía lo dudáis), en unas lentes en realidad equivalentes a 35-210mm.

Nuevamente, si le dais la vuelta a lo que os acabo de contar, leyendo los numeritos en las lentes de vuestras cámaras y mirando en las especificaciones de la cámara a qué angulares equivale en la fotografía tradicional podéis saber el tamaño del sensor que tiene.

Fin de la chapa. Epílogo.

La decisión de incorporar sensores más pequeños ha permitido rebajar costes en la fabricación de las cámaras ya que son más baratos y fáciles de hacer. Sensores más pequeños permiten a su vez cuerpos y ópticas más pequeñas y eso ha permitido nuevamente abaratar costes. Gracias a ello se ha vivido el boom digital que todos conocemos y además ha hecho posible las cámaras ultracompactas de hoy en día, que son pequeñas maravillas de la tecnología.

El problema viene cuando a la vez que la miniaturización jugamos a meterles cada vez más megapixels como os comentaba el pasado día.

La Estúpida carrera de los Megapixels

Hace bastante tiempo que no os cuento nada de fotografía, ni de trucos ni de cámaras ni nada. Y no es que no haya habido novedades interesantes últimamente que justifiquen mi abandono precisamente!

De hecho mucha gente que sabe de mi afición por la fotografía me pregunta por nuevas cámaras de fotos, si esta o aquella es más adecuada, si merece la pena el desembolso, si me parece bien que venga pintada de rosa...

En fin, dejo eso para otro post, esta vez voy a hablaros de una de las cosas que más coraje me da y que más en boga está en las cámaras de hoy en día:

La Estúpida carrera de los Megapixels

Es hora de educar a la gente por que esta carrera es un auténtico sinsentido. Con un poco de suerte (inocente de mi) si deja de existir demanda a lo mejor los fabricantes empiezan a reaccionar. Que las cámaras chorrean megapixels no es la primera vez que me lo leéis: hemos llegado a un punto en el que la más tirada del mercado tiene 8 megapíxeles, y las punteras de todas las marcas flirtean con 12 o 15.

15 millones de chapuceros píxeles a ver si nos enteramos de una vez.

Los píxeles, pasado una determinada cantidad (5-6 millones), no valen para nada más que para que las fotos pesen un montón y tarden más en pasar de la cámara al ordenador, consuman más recursos, que os tengáis que comprar tarjetas de memoria de más gigas y discos duros de más teras. A veces me pregunto si los de las cámaras no estarán compinchados con los fabricantes de estos dispositivos...

15 megapíxeles sólo valen para dos cosas, para imprimir fotografías a tamaño gigaposter (que van a ser feísimos además por las razones que explicaré a continuación) y para "cropear" las fotos (spanglish del verbo crop, recortar). Cropear en el argot fotográfico significa reencuadrar las fotos para mejorar la composición fotográfica o solventar problemas con horizontes torcidos por ejemplo. Y seamos prácticos, 10 megapíxeles (3648x2736 píxeles) es más que suficiente para eso.

Cuántos de vosotros imprime las fotos que sacáis con las cámaras? 10 megapíxeles si queremos imprimirlo en una calidad bastante decente, digamos 200ppp (puntos por pulgada), nos permite fotos de 46,3x34,73cms. Estaréis conmigo que es un tamaño muy respetable. Y ahora cuántos de vosotros tiene una resolución mayor de 1600x1200 en la pantalla o en el televisor, por muy tft megaplásmico y ultraherzioso que sea?

Pues eso.

Pero que las fotos ocupen mucho espacio o que sean innecesariamente grandes no son los dos únicos motivos por las que os estoy hablando de esto, de hecho son meras molestias secundarias nada más. Hay muchas razones por las que todos los profesionales o fotógrafos de estudio disparan con cámaras de medio formato como las Hasselblad o con bestias pardas como las Canon 1D Mark III y 5D Mark II o las Nikon D3 y D700, pero la principal es la calidad de imagen. De qué valen 15 millones de píxeles si el resultado final es malo? No hay que perder de vista que si se dispara con esa resolución es para poder verlo/imprimirlo en grande, y las limitaciones de la cámara van a ser mucho más evidentes que en resoluciones menores.


Y por qué los resultados son malos? Vamos a ello:

1. El sensor de las cámaras es, como toda la realidad que nos envuelve, un objeto sujeto a leyes físicas. Tiene un tamaño limitado, tanto más limitado cuanto más pequeña sea la cámara. Cuantos más píxeles en el mismo tamaño más pequeños y piojoacusturados van a estar, significando que cada vez son capaces de captar menos luz y generan más ruido en las fotos. Por mucho que digan que cada vez son más sensibles se ha llegado a un límite en la tecnología actual con respecto a los fotosensores, y los avances son marginales y claramente insuficientes frente a la carrera de los megapixels. Que no os engañen: Más no es mejor en este caso.

De hecho, cuantos menos megapíxels haya y más grande sea el sensor más luz captan y menos ruido generan. Eso se traduce en tres cosas, mayor sensibilidad, mayor rango dinámico y menor cantidad de ruido y artefactos. Lo que se traduce en mayor calidad de imagen (a cualquier sensibilidad) y esa es la diferencia fundamental entre el sensor de una cámaras DSLR y las point & shoot. Por eso las fotos son más bonitas y pueden disparar en Isos altos sin que la foto sea un literal y absoluta mierda. Probad a sacar una foto en iso800 con vuestra cámara compacta y me lo contáis.

2. Hemos llegado a un punto de densidad de megapíxeles en los sensores que las lentes que los fabricantes ponen en las cámaras actuales no son suficientes para servir una calidad de imagen que aproveche esa densidad. Si la lente es incapaz de servir una imagen más limpia, nitida, clara o precisa, por muchos megapíxeles que el sensor tenga la foto no va a ser ni más limpia, ni nitida, ni clara ni precisa, tan sólo más grande. De cajón de madera de pino. Y esto esta pasando tanto en las DSLR como en las point & shoot. Si los fabricantes empezaran a incluir las lentes que estos sensores demandan los precios se dispararían, y estaréis conmigo en que eso no parece una buena idea a nivel comercial.

A lo que quiero llegar es que si de verdad sacar fotos gigantescas es vuestro objetivo sed consecuentes y compraros cámaras con sensores y lentes capaces de hacerlas como dios manda, y estád dispuestos a rascaros el bolsillo y a cargar con el peso y el volumen que conlleva. Si no es así, merece la pena que indaguéis un poquito más y que compréis pagando por lo que de verdad merece la pena, que no son los megapíxels.

Lo peor de la situación actual es que la dirección tomada por los fabricantes ha ido acompañada del total olvido de cosas mucho más importantes en el conjunto de las point & shoot, de manera que es difícil encontrar cámaras interesantes o que destaquen de las demás. Excepto Panasonic, Fuji y Sigma (que no son precisamente los de mayor peso específico del mercado) no hay ningún fabricante que parezca preocuparse por ejemplo en que la cámaras compactas se comporten adecuadamente en condiciones de poca luz o que su rango dinámico vaya mejorando (más información sobre esto en el post sobre Panoramicas y HDR que escribí hace tiempo), o simplemente que los obturadores sean más ágiles y no haya que contar hasta diez entre que apretas el boton y la cámara saca la foto, o que las lentes sean más rápidas o empiecen en angulares más interesantes (afortunadamente estamos pasando de los 35 a los 28mm como base).

Las razones de esta carrera son puramente comerciales como ya os imaginaréis, es una manera estupenda por un lado de abaratar costes (no invirtiendo en mecanismos complejos o lentes de mejor calidad) y por otro de crear cámaras competitivas en el entorno actual. Explicar a la gente que significan los numerajos esos en las lentes? para qué? es complicado, y si se enteran pedirán más y ese camino es caro. Hacerles creer que 15 megapixels es mejor que 10? eso si es facil y además es más barato para nosotros. 15 es más y te lo puedo dar por menos, por lo tanto es mejor.

Resumiendo. Al que os intente vender una cámara con más megapíxeles como atributo acojonante muy educadamente le enseñais vuestro middle finger (convenientemente extendido) y le decis aquello de "subete aquí y pedalea". No seáis borreguillos ante el reclamo de las grandes compañías, por que lo de los megapixels en eso, tan sólo un reclamo, el pan y fútbol del marketing fotográfico.

Reto Fotográfico Number Three

Ha estado nevando últimamente aquí en Seattle. Hemos tenido dos tormentas la semana pasada que nos han dejado un panorama complicadillo en la carretera. Especialmente por que andamos en unas temperaturas de -8 grados o así por las noches, lo que hace que gran parte de la nieve del día se convierte en hielo cuando se oculta el sol y la temperatura empieza a bajar drásticamente.

La ciudad era ya una gigantesca pista de patinaje ayer por la noche. Pero no me pude resistir a darle un paseo a Rebeca por el downtown para que viera “lo bonita” que estaba la ciudad. Entonces se me ocurrió que estaría bien subir al mirador de Queen Anne a hacer la “ya típica” foto para los que siguen este blog o mis fotos en flickr de la ciudad con la Space Needle al frente. Estaba seguro de que esta vez sería una postal invernal y navideña como pocas!

Así que para allá que nos fuimos con el coche, a desafiar las empinadas calles heladas de Queen Anne. Hubo algún momento un poco “huevocorbatero”, pero en general no nos fue mal. La mayoría de las calles más empinadas tenían los accesos restringidos y el aparcamiento prohibido. Vimos muchos coches con pinta de no haberse movido los últimos dos días (los colegios llevan dos días cerrados y en los medios de comunicación se insta a no ir a trabajar o hacerlo desde casa si es posible) con una buena capa de nieve encima, pero el barrio en general tenía una pinta preciosa. Todo con nieve, las casas iluminadas con luces de navidad y gente paseando desafiando las bajas temperaturas.

He de decir que estoy muy contento con Goyo (nuestro Rav4). Estos días me ha estado funcionando de maravilla y ha probado tener una capacidad sobre nieve y hielo excepcional. Muy honesta y segura. Y eso lo dice uno que aprendió a conducir hace 1 año! (otra cosa es cuando me sacara el carnet je je) pero es que sólo ha habido que ver los problemas de la gente con otros coches y como el Rav4 los solventaba con facilidad para reafirmarme en la idea de que realmente fue una buena compra. Más teniendo en cuenta que uno de los usos más significativos que le espera en los próximos meses es la de llevar y traernos de las pistas de esquí (y lo dejo aquí por que Rebeca lleva sufriendo esta cantinela sobre Goyo desde que empezó la semana y está harta de oírla… pero es que estoy muy orgulloso de nuestro cabezón!).

Pues eso, que con un poco de paciencia y buenas maneras al volante conseguimos llegar al mirador. Os dejo la foto para vuestro disfrute:

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Ahora es cuando os preguntáis, y donde está el reto fotográfico aquí? ...resulta ser más un reto de conducción que fotográfico no?... Ahhh, pero es que lo que vosotros no sabéis es que mientras tomaba las fotos tenía los pantalones por las rodillas y practicaba el helicóptero, y ahí es donde radica el reto, por que con la temperatura la cosa se había quedado chiquitiiita chiquitiiita (si, más todavía, qué pasa?), y conseguir el movimiento banbolecico era más difícil de lo que parece. Lástima que no estuvieseis en el mirador para verlo, todo un logro. Pero es que tenéis que entenderlo, tengo que estar preparado para cuando me toque hacerlo en la Antártida!

Reto Fotográfico Number Two

Prueba superada... bueno no... ay...

Planet Seattle IX & X

Si, ya se que dije que estaba un poco cansado de ellos y que iba a investigar hacer alguna cosilla nueva, pero después de jugar con algunos programillas y probar diferentes cosas al final resulta que los Planetas creados con el filtro polar de Photoshop son los que más me satisfacen...

En fin, lo de siempre: Panoramicas + Photoshop + Tiempo (pa tontás) = Nuevos Seattlelites!

Reto Fotográfico Number One

Siempre he pensado que Seattle tiene una presencia magnífica cuando se ve desde el sur, justo como se ve cuando vienes en taxi desde el Aeropuerto, tal y como la vi la primera vez que aterricé aquí. El problema es encontrar un buen sitio para fotografiarla desde ese ángulo. El estadio de los Seahawks, el Qwest field, tiene una vista interesante, y hay una colina no muy apartada coronada por una mole de edificio (un hospital creo) que promete. Desde allí sin embargo no he conseguido nada demasiado satisfactorio, hay demasiado árbol tapando la vista. Para llegar a la colina se coge la calle 12, ésta atraviesa la I-90 mediante un puente bastante elevado que aunque todavía un pelín alejado le sitúa a uno justo enfrente de los estadios y da una buena perspectiva de la ciudad con la I-5 atravesándola como si se tratara de un auténtico rio. Una imagen imponente si es vista a las horas adecuadas, especialmente al ponerse el sol y por la noche.

Atardecer o noche significa poca luz, y poca luz significa exposiciones largas, y la propia naturaleza y leiv motif del puente y las condiciones ambientales generan cierta problemática.

Repasemos:
Primero, para exposiciones largas una de dos, o haces que te encementen de cuello para abajo, dejándote tan sólo libre el dedo con el que apretar el obturador de la cámara o utilizas un trípode. Por lo general la segunda opción es la más cómoda y elegida. Teniendo en cuenta que las barandillas del puente son bastante altas y redondas y que mi trípode es de 20cm (que bien queda esta frase: “mi trípode es de 20 cms”) esto sólo ya supone un reto, por que ya apoyar el trípode es más un arte de imaginación que una habilidad inherente.

Segundo, el puente se mueve como un demonio cada vez que algo o alguien lo atraviesa, y no olvidemos que es por lo que fue creado en primera instancia, lo que lo convierte en un hecho, digamos, habitual. Si ya cuando algún amante del deporte le da por atravesarlo corriendo el puente tiene la curiosa costumbre de ponerse en fase con el corredor, no os quiero contar cuando varios coches a la vez o un autobús lo atraviesa. Todavía no se cómo dejan estar en ese puente sin un arnés y unos buenos mosquetones sujetos a una cuerda de seguridad.

Y tercero, si esto de por sí no fuera suficiente reto el puente, que ya hemos dicho da una vista privilegiada, es un lugar bastante expuesto exactamente por la misma razón. Y eso, en Seattle y cuando se pone el sol, significa aire hipohuracanado. Siendo el coeficiente aerodinámico de una cámara algo totalmente irrelevante en su diseño y manufacturación, el resultado es un comportamiento pésimo ante vientos de tipo racheado.

Resultado:
Panorama de 5 fotos. Cada foto resultado de entre 5 y 8 intentos, esperando a que los semáforos dejaran pasar la menor cantidad de coches posible o que a nadie le diera por correr por encima del puente (que debe ser que te dan un premio si lo haces y a mi nadie me ha dicho nada coño). Cada intento es una exposición de 6 segundos, lo mismo que duraban mis apneas (por aquello de no añadir más movimientos de los específicamente necesarios… tanto aguantar la respiración me dio hasta dolor de cabeza…)

Si la foto no os gusta, por lo menos habréis de reconocer la paciencia que se ha de tener para sacarla! Ah, y una felicitación cuanto menos a mi niña rebeca, que sin cementarse ni hacer estúpidas apneas ha conseguido estar lo suficientemente quieta como para salir perfectamente en la foto!

El próximo reto:
Foto nocturna de la Space Needle perfectamente enfocada con una exposición de 8 segundos montado en la puñetera noria que hay a sus pies y con un vibrador metido en el culo bolsillo, con dos cojones!.

Goyo

Bueeeno, al margen de la crítica directa hacia la sanidad Estadounidense y de paso velada critica a lo que está sucediendo en la sanidad en Madrid en mi post anterior (la seguridad social no funciona como nos gustaría, pero hacer de la salud de todos un negocio es mucho peor, los negocios se crean para hacer dinero no para crear salud, os cuenten lo que os cuenten) lo anecdótico del mismo era más bien que yo (ya sabéis que este blog es conceptualmente un egoblog), Sergio Bonachela, a la edad de 32 años bien cumpliditos, he tenido por fín narices (y mira que de eso no me falta) de sacarme el carnet de conducir. Bueno, permiso de manejar.

Esto, para que luego digan que uno no cambia con el tiempo... ja! En fin, un abrazo muy fuerte desde aquí a Rodrigo, mi colega Argentino en Seattle, que tuvo la paciencia y la buena intención de enseñarme a circular con el coche aya por mayo y junio del año pasado. Muchas gracias!!!

Ahora eso si, tengo la sensación de que el permiso de manejar que me he sacado es como si fuera de medio mentira, es de lo que hay aquí vamos: para que los críos de 16 años puedan conducir cochecitos automáticos y en ambiente civilizado además. Sinceramente, no me veo en ese caos hostil circulatorio que es Madrid ni de coña!

A todo esto, supongo que visteis la foto del driver license... 32 añazos como 32 soles y todo un año para leerme una porquería de manual tamaño cuartilla de 90 páginas a letra arial tamaño 14 y márgenes de una pulgada (y lleno dibujos además) y cuando por fin lo hago y me sacan la foto, lo mejor que puedo conseguir es esa sonrisa falsa y anodina... y eso a la segunda no os vayáis a pensar! que la de la primera foto era una sonrisa así como de suficiencia que era digna de un buen bofetón, como diciendo: "con dos cojones, soy un crack!". Como si fuera algo meritorio de lo que jactarse a estas alturas vamos no me jodas... Le tuve que decir al tío que si eso que hacíamos otra, a ver si salía mejor.

El complemento perfecto de un permiso de manejar es un vehículo que manejar, en eso estaremos de acuerdo supongo. La mayoría de la gente invierte en esto una cantidad bastante elevada de tiempo. En mi caso el mismo día que suspendí la primera vez el test teórico miré en Internet, encontré uno de segunda mano en muy buenas condiciones y esa misma tarde fuí a verlo y lo compré. Ahora si: "con dos cojones, soy un crack!".

En fin, supongo que es cuestión de tener las cosas claras y un poco de suerte. Yo por ejemplo sabía que quería un coche Europeo o Japonés, pasando de gaso-aspiradoras americanas como de comer revuelto de espinacas y acelgas con repollo y coles de bruselas (revuelto es como se me queda el estómago nada más pensarlo... puajjj). La opinión que me merecen la mayoría de los coches de aquí se podría resumir en "Cacota-catota-gorda-de-búfalo-gordo". En fin, a lo que vamos: además tenía que ser un coche espacioso para las acampadas y preparado para los caminos de tierra llegado el caso, y que nos diera una seguridad razonable conduciendo en condiciones de nieve para el invierno cuando nos vamos a hacer snowboard. Resumiendo, un coche con el que disfrutar de nuestras aficiones.

Se dió la casualidad además que durante los primeros meses de año habíamos tenido uno RAv4 de Toyota de alquiler y la verdad es que era (y es) una gozada de coche que nos encantó a Rebe y a mi, y que cumplía con todos los requisitos que buscábamos, así que francamente, no era tan difícil: llegado el momento sólo tenía que aparecer uno de segunda mano que se ajustara a unos 6000 dólares más de lo pretendido en un principio (sic).

No me enredo más, os presento a nuestro querido Goyo:

Una Luz Diferente

Hacía tiempo que no ponía fotos nuevas de Seattle en Flickr. La bienvenida ha sido grata con las últimas, a la gente le está gustando ver la ciudad bajo tonalidades más cálidas a las que nos tiene acostumbrados.

Esta foto de la Space Needle con la ciudad a sus espaldas ha sido publicada en metroblogging seattle.



Y este panorama ha pasado a formar parte de la cabecera de este otro blog: Lostintangent.com



No está mal verdad? Por cierto, que ésta última creo que merece mucha la pena que la veáis en tamaño grande, y con un expresso de "Decaffeinato Intenso" en la mano, je je je...

El "Toque" Frasier Crane

Como si estuviera viendo, desde ya mismo, la sonrisa en la cara de algunos de mis familiares más queridos... que se le va a hacer! a uno le tocasteis la fibra sensible cuando estuvo en Barcelona...

Debo reconocer que por mucho que he hecho por acostumbrarme a la incultura culinaria estadounidense hay cosas que no he podido superar, una de ellas el café americano: "eso" tomado en una taza de tamaño cubo de playa que más que café parece agua después de haber fregado el suelo de unos urinarios públicos, no termina de ir conmigo. Y eso que vivimos en Seattle, la cuna de Starbucks, uno de lo sitios con mayor cultura cafetera en este gran país!. De esto no me di realmente cuenta hasta que una breve visita a mi familia catalana no me descubrió las maravillas del sistema Nespresso: Un auténtico reencuentro con el café de calidad, y lo mejor de todo es que estaba hecho a prueba de Vagos por Naturaleza. Un sistema limpio, facil, y el resultado muy pero que muy decente: expressos con su justa espuma listos para tomar en 20 segundos.

Sin tener claro si tal "exquisitez cafeteril" iba a poder encontrarla aqui en Seattle, una de las primeras cosas que hice fue buscar en internet cuando llegue a casa. Si bien no había ninguna boutique de Nespresso en la ciudad y la única en Estados Unidos se encontraba (y encuentra) en New York (la marca tiene intención de abrir 40 más de aqui al 2011 en America del Norte) sí que era posible, para mi grata sorpresa, adquirir todo lo necesario via internet a través del Nespresso Club Members US.

El resto es historia. Ahora tengo un preciosa máquina Le Cube D185 de Krups de color titanio y algúna fruslería más y disfruto por fín de buen café en casa.

El sistema satisface no sólo mi paladar, si no mi lado más snob también: Desde las elegantes máquinas a las cápsulas de café de distintos mezclas e intensidades identificadas en distinguidos colores (incluyendo algunas en edición limitada que salen en primavera y otoño), pasando por la amplia gama de complementos desde Coffrets de degustación de fibras de madera lacada en color ébano a sistemas como el Aeroccino para obtener espuma de leche ligera y cremosa, y pasando por bandejas de presentación, finas galletas crujientes, azúcares mikado o petit charrets de chocolate con leche, todo está cuidado con un gusto exquisito.

Poco más que añadir. Bueno sí, acompañese el momento de la toma con buena música downtempo o nu-jazz, como la del "Days to Come" de Bonobo, el "Noah's Ark" de Cocoroise, el "Shop Worn Angel" de Urban Dwellers o cualquiera de The Cinematic Orchestra y observe por la ventana de su casa. Si lo que ve a través de ella es el skyline de la Ciudad de Seattle, bajo un manto de nubes que presagian lluvia, se sentirá más Frasier Crane que nunca. Asegurado.

Una Vista sin Habitación

Estoy contento, la foto que tenéis encima fué elegida para ilustrar un artículo en The Stranger llamado "A View without a Room" sobre la venta de unas propiedades en el barrio de Queen Anne utilizando como reclamo las vistas de la ciudad. Como cuestiona el artículo: Comprarías una casa por lo único de ella que está fuera?. Lo cierto es que la vista de la ciudad es magnífica y el barrio es bueno, no me hago ni idea de lo que pueden pedir en Seattle por una casa así, pero seguro que más de lo que me puedo permitir yo, tu, él, nosotros y vosotros (ellos son los que sí obviamente).

El artículo aquí.

Ahí no termina la buena noticia: Por primera vez, y sin que sirva de precedente me han pagado por una foto!!! Hoy mismo he visto un correo de mi madre en el que me dice que ha llegado un cheque de 135 dólares del periódico a casa... yuhuuuuu!!!!!

Al hilo de todo esto hace un par de meses contacto también conmigo una inmobiliaria que vende condominiums en el downtown, querían utilizar otra de mis fotos para hacer postales magnéticas con publicidad sobre ellos que la gente quisiera y pudiera poner en las neveras. Lo foto elegida fue uno de mis últimos SeattlePlanets:



Aunque mantuve una reunión con uno de sus comerciales, llegamos al acuerdo de que no me pagarían por ella pero pondrían mi nombre y direccion de flickr para hacerme publicidad a mi también y les envié la foto, no se que acabó pasando de aquello. Por más emails que les escribo ahora no obtengo respuésta.

Donde sí que se acabó publicando esta foto fue en otro Blog de Seattle llamado Seattlest poquito después de que la subira a internet.

Son unos pasitos chiquititos chiquititos en la dirección adecuada, pero mira que si algún día le puedo dar un corte de mangas al mundo de los aviones...

Un Año de Blog

Fondo de Pantalla utilizado en Bonacheladas meets America

Así es, Bonacheladas meets America cumplió, el pasado 8 de enero concretamente, su primer año de vida. Empezó como un propósito de año nuevo y ha sido de los pocos que he cumplido, aunque con un ritmo de entradas bastante irregular y por debajo de lo pretendido.

Debo reconocer que me encanta escribir, es una afición a la que nunca le dedico el tiempo que me gustaría ni el estudio que debiera para hacerlo más correctamente, pero hasta la entrada más corta y tonta esta hecha con mucho cariño por mi parte. Acompaña a esta afición cierta necesidad de exteriorización y un no menos acusado exhibicionismo personal (que no físico ojo).

Al final han sido unos 51 post en un año, casi uno por semana de media, aunque por culpa de las largas jornadas en el trabajo ha habido meses de evidente sequía. Y eso pese a los arteros ardides que más que a vosotros iban destinados a engañarme a mi, sobre hacer el tipico post de "foto de la semana" y demás artimañas para mantener un ritmo razonable de entradas!

Espero que os hayan amenizado, hecho pensar o reir, o aprender algo nuevo. En todo caso gracias por haberme leído. Y lo digo desde la conciencia de que en cierta forma habéis sido "forzados" a hacerlo, y es que durante este año he hecho un uso un tanto abusivo de las entradas en el blog, colándome en vuestros correos personales de tanto en tanto para que supierais de mi…

Bueno, pues ha llegado el momento de terminar dicha práctica, Bonacheladas meets America está maduro como blog, y no tiene sentido seguir enviando esos mails como hasta ahora. Los que me conocéis y os interesa espero que me sigáis leyendo, y a los que mi vida ya se la trae al pairo pues nada, tendrán menos spam en su buzón de entrada.

Ya puedo ver a alguno de los primeros llevarse las manos a la cabeza… no preocuparse! En el primer mes de vida del Blog escribí en un post llamado "Manual de uso y disfrute de este Blog", donde explicaba como podíais subscribiros a mi blog. El proceso es muy sencillo y no os llevará más de 3 minutillos. Cuando os hayáis subscrito las entradas os llegarán al correo electrónico que le digáis al sistema, tal y como sucedía hasta ahora. En enlace es el siguiente:

Feedburner Email Subscription

El link lo podéis encontrar directamente en la parte derecha del blog además, justo debajo del texto que acompaña mi foto.

La ventaja de este sistema es que además de las entradas al blog os llegarán correos de Flickr con las últimas fotos que he subido a Internet, de manera que a aquellos que gusten de mi fotografía no os perderéis ninguna.

No quisiera terminar sin daros unas gracias especiales a aquellos de vosotros que contestáis a mis entradas con cierta regularidad, bien sea en el correo o en el blog. No siempre he podido contestaros pero de verdad que lo he intentado. Gracias por hacerme sentir que hay alguien "al otro lado de la linea".

Un abrazo muy, muy fuerte a todos desde Seattle!